「快斗いつまで居んの？」 　兄貴が聞くと、快斗はんー、と考えて。 「一応、来週の水曜に帰る予定」 「りょーかい。夕飯うちで食べんの？」 「そう」 「じゃそん時またな。オレちょっと出かけてくるから」 「はーい」 「じゃあな、愁」 　兄貴はぐしゃぐしゃとオレの頭を撫でてから、部屋を出ていった。　 「……んー……快斗？」 「うん？」 「兄貴て……どういう意味で、言ってるの？」 「好き？てやつ？」 「うん」 「宗兄はねー――――……」 「……」 「ほんとさすがでさ――――……ずっと昔から、知ってんだよね」 「え゛」 「結構前にバレたっていうか」 「……結構前って？」 「……中3だったかな？　オレが考えて悩んでる時に突っ込まれて……」 「――――……」 「まあそん時はオレ、認めてないけど」 「……」 　兄貴には勝てない。どうしても逆らえない。なんでもバレる。という感覚がちっちゃい頃から、ずっとある。まあ……その分、助けてもくれるんだけど。 　にしたって、そんなのまでバレる……？ 　もう、兄貴、怖いな。 「兄貴って……今どうなってるかも知ってんの？」 「うん。　さっき聞かれた」 「……何て言ったの？」 「もう宗兄には隠せないから……　告白して、返事待ちって言った」 「――――……キス……したとかは？」 「それは言ってないよ」 「兄貴は……　賛成してる？」 「まだ返事待ちだっていってあるから――――……でも、反対はしてない。　頑張れって」 　……弟が男に告られてるのに、その相手に頑張れって。 　やっぱり兄貴は謎すぎる。 　まあ……相手が、快斗だから、なんだろうけど。 「兄貴って……頼りになるけど……やっぱり怖いなー……きっとオレのことなんて、全部バレてる……」 　快斗は、ぷ、と笑って、よしよし、とオレを撫でた。 「……オレの気持も、もしかしたら兄貴のが分かるかも？」 「んん？」 「オレが分かんないのも、兄貴なら、ズバって答え出してくれそう」 「そうかもだけど……　オレは愁に考えてほしいからな？」 　クスクス笑う快斗に、あ、それはそうだよね、と頷く。 　 　兄貴は……　オレが、快斗と付き合うの、頑張れって思うんだ。 　――――……てことは、オレが快斗を好きだと思ってるのかなやっぱり。 　……まあさ、ほんとにほんとにほんとに、大好き……なんだけどね。うん。 「……ね、快斗、おなかすかない？」 「ん。何か食べる？　買いに行く？」 「うん。いこ。なんか朝の散歩しか動いてないし」 「OK。いこ」 　すぐ立ち上がる快斗。 「ほら、愁」 　手を差し出されて、その手を掴むと、ぐい、と引かれて、立ち上がらせてくれる。手、繋がれてるから、立ち上がるとすぐ近くに快斗の顔。一瞬、ちょっと、どき、として、退くと。 「――――……愁、可愛いな……」 　ふ、と笑われて。 　くしゃ、と頭を撫でられる。 　ごく自然に言われるちょっと恥ずかしいセリフと、頭撫でられるのも、ただ嬉しいだけの自分。 　うーん。オレって……快斗、好きすぎる気が……。 　二人で階下に降りて、飲み物のトレイを、リビングの母さんに渡す。 「ごちそうさまー、母さん、ちょっと出てくるね」 「ごちそうさまでしたー」 「はいはい。どこいくの？」 「ちょっとおやつ？買いに」 「いってきます」 　母さんに見送られて、二人玄関から外に出た。