今年の桜は遅かった。 　入社式でまだ満開じゃなかった。 　入社式の翌日からの集合研修、その金曜日。 　花見に行こうという話が出たのをさっき聞いた。 　花見かぁ……。今日は帰るかな……。 　桜は嫌いではないが、混んでる中、酒飲みながら見なくてもいいか……。 　適当に断って帰ろうかと思った瞬間。 「高瀬ー」 「ん？」 　織田が、とことこ近寄ってきて、隣の席に座りながら。 「この後、花見行こうって聞いた？」 「さっき、聞いた」 「オレも今聞いたんだけど。……高瀬、行く？」 「……お前は？」 「んー、どうしようかなー。行きたいんだけど、なんかオレ、研修疲れたし、帰って休もうかなーとか思ったり」 「研修、疲れた？」 「もーすっごい疲れたよー何がってさー……頭使い過ぎで」 　へにゃへにゃした表情で、そんな風に言ってる織田に、ふ、と笑う。 　確かにめいっぱい頭使って頑張ってる感じ、するもんな。 「オレ、帰ったらもうすぐ寝ちゃいそう……」 「じゃやめとけば？」 「――――……んーでも花見好きで」 「――――……」 　……見たまんま、好きそう。 　ぷ、と笑ってしまう。 「高瀬はどうするの？」 「んー……」 「高瀬が行くなら行こうかな。　高瀬行かないなら、帰って寝よーと」 「何でオレ基準？」 「……高瀬が行くなら行きたいから」 　照れ隠しなのか、あははー、と笑う織田に、ふ、と笑い返して。 　間を置かずに、自分から出てきた言葉は。 「じゃあ少し、行くか？　途中で帰ってもいいし」 　……あれ。 　……帰ろうと思ってたのに、オレ。 「あ、うん、いこっか。今満開なんだって。癒されるかも。返事してくる！　高瀬の分も伝えてくるー！」 　にこにこ笑って言うと立ち上がって、少し小走りみたいに急いで去っていく。 「――――……」 　 　ついさっきまで、帰ろうとしてたよな、オレ。 　――――……だめだな、織田の笑顔に弱すぎ……。 　自分から出た言葉が意外で、それに驚くなんて、今まで無かったのに。 　織田と話してると、たまにある。 　さっきまで違うように思ってたのに、織田の顔を見て話してる内に、違う言葉が口から出ていて。 　……それが、嫌じゃないって、何だか、全然分からない。 　そんな事を考えながら、片肘をついたまま、プリントを眺めていると。 「高瀬、行くって言ってきたー。　頑張って終わらす！」 　さっきまでへにゃへにゃしてたのに、なんだか物凄く元気になってニコニコ笑顔で帰ってきた。 「なんか、元気になったな？」 「え。　あ」 　織田は、そうかも、と笑う。 「だって、高瀬と花見行けるなーって……あ、……って、皆でだけど」 　 　最後の方は、じたばた狼狽えながら、言ってて。 　ぷっと笑ってしまう。 　――――……なんだかなあ、織田って。 　ほんと。　なんでこんな、可愛いかな……。 　 「……笑わないで」 　織田が苦笑いして、オレを見てくる。 「早く課題終わらせよ？　……ってオレが頑張れって感じか」 　ぶつぶつ言いながら、もうほとんど終わってたオレの方を見てから。 　シャーペンを持って、プリントに視線を落とす。 　――――……急に真剣になった眼差しに。 　また、いつもの感覚。 　頑張れ、と思う。ただ素直に。 　織田の真剣な、一生懸命な眼差しが――――……好きで。 　――――……なんだかな。織田って。 　まだ会ってわずかなのに。 　なんでこんなに、ツボなんだろ。 　 　オレはもうほぼ終わってるから、さっさと仕上げて、ここに座っていないで、休憩に行ったりするのも自由なのだけれど。 　いつ何を聞かれてもいいように。わざと仕上げず。 　なんとなく。　隣で座ったまま。過ごした。