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◇花見でときめく*圭

 ……超キレイ。  早く終わった同期が場所を取ってくれて、無事、来れた皆で花見中。  ライトアップされた、桜。  すごい綺麗。  この1週間、叩き込まれ過ぎた、プログラム言語。  今だけはもう全部忘れ果ててしまいたい。  桜のピンク色に、疲れた目と脳が、癒される気がする。  オレがぼーーーと、桜を見上げていると、隣の高瀬が、くす、と笑った。  見上げたまま隣に視線を向けると、高瀬が、ふ、と目を細めて笑った。 「――――……」  ドキ。  ――――……どうして、高瀬って、優しく、オレのこと見るんだろ。  ……意識してんのか知らないけど。……してないんだろうけど。  優しい笑い方、よくされる。……他の奴にも、こーしてんのかな。  オレは、もともと、高瀬にときめいちゃってるから。  そういう風に笑われると、ちょっと困る。  そのたび、胸が、とくん、と鳴ってしまう。  けれど悟られる訳にはいかないし。  オレは、一生懸命平常心を呼び起こしながら、高瀬に笑いかけた。 「高瀬、今週、いっぱいありがと」 「ん?」 「なんかいっぱい、助けてもらった気がするから」 「……んな事ないよ。それ、オレのセリフ」  そんな風に返されて、オレは、へ?と首を傾げる。 「オレ、高瀬、助けてないよ?」  言うと、高瀬はぷっと笑って。  また、目を細めて笑ったまま。オレの頭をポンポン、と撫でた。 「助けられてるから」 「……なにも思い当たらないんだけど」 「いーのいーの。 お前が同じグループでほんと良かったよ」 「――――……」  わあ、なんか。すっごい。嬉しすぎる。  ……でも何も思い当たらず、首を傾げてしまうけれど。  でも笑ってくれるから、いいや。なんて思ってしまう、オレ。 「飲んでる? 織田」 「するめ食べる?」  後ろの皆に話しかけられて、うん、と笑う。 「するめ、しぶい。誰が買ったの?」  なんて、話してる隙に、ふと気づくと、高瀬の隣に女子たちが来ていた。  さすが、マークが厳しい。  ――――……ていうか。  ……うん、カッコイイもんね。  少しアルコールが入って、緩めたネクタイと外された第1ボタン。  会社ではきっちりとめてるとこしか見てなかったから、なんかすごく、どきっとする程、色っぽいというのか、ほんとに何てカッコいいんだろう、というのか。  色気、あるよなあ。  こういうのを、フェロモン? ていうのだろうか。  ……ていうか、それを男のオレが感じ取ってどうする。  いいなあ、これだと、ほんと、何もしなくてもモテそう。  自分から行かなくても、周りが放っておかないよなー…。  オレが女子でも、絶対いくな。うんうん。  高瀬の周りに群がってる女子に、分かる分かると内心同意してしまう。  そのまま、しばらく高瀬とは離れて、他の皆ととりとめもなく、話し続ける。まだ知り合って数日。知らない事ばかりのメンバーなので、話は尽きない。  楽しいなー。  来て良かった。  桜を見上げながら、そんな風に思う。

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