どうしてこんなに。 　――――……可愛いんだろ。 ◇　◇　◇　◇ 　織田が行くなら行く。 　そんな風に言って、参加を決めてしまった。 「オレが行くなら行くの？」 　と、織田が驚いたように聞いてきた。 　前の花見の時、高瀬が行くならと言われたから、なんとなくその流れで言ったのだけれど。 　――――……なんか自然と言ってしまったけれど、やっぱり、おかしいか？ 　戸惑っていたら、じゃあ行く、と笑った織田に少しほっとした。 　急に決まった飲み会だったのに、同期のかなりの人数が参加するらしい。かなり店を探したらしいけど、広い座敷の店が取れたとスマホに連絡が来た。 　一緒に終わった織田と何人かと一緒に、店に向かった。 　皆、研修で詰め込まれて考え尽くして、相当鬱憤がたまってるんだと思う。 　しょっぱなからかなり飛ばしてて、あまりにうるさくて、2階が座敷だけの貸切状態の店で良かったと思ってしまう。 「織田、唐揚げ来た」 「ありがと」 「焼き鳥もきた」 「ん」 　店員から受け取ったものを、織田の前に並べてると、織田がぷ、と笑い出した。 「自分で取るから、良いよ、高瀬ー」 「ん？」 「さきからオレの世話ばっかしてるし」 「……そうか？」 「オレの好きなもの、オレの前に並べてくれてるでしょ」 　クスクス笑う織田に、まあたしかに、と苦笑い。 「飲んでるかー！」 　織田の肩に手をかけながら1人がなだれ込んでくる。 「おお……つか、かなり出来上がってるし」 　クスクス笑ってる織田。だけれど。 　かなり近く、肩を抱いたままの手に、若干イラっとする。 「織田もっと飲めよ～」 「うん」 「好きなお酒、何？」 「んー……レモンサワー」 「オッケー」 　注文用のパネルで、レモンサワーを入れて。 「ぶどうサワーは？」 「好きだけど……」 「梅酒は？」 「飲めるけど……」 　はいはい、と、ぽちぽち押していく。 「え？　何全部頼んだの？」 「たまにはお前も羽目はずせー、なんかいっつも可愛いキャラでいないでさ」 「可愛いキャラって何だよ……」 　ぷ、と笑いながら、織田は目の前のビールを飲んだ。 「研修中もさ、お前っていっつもニコニコしてんじゃん。あの辛い研修で、一体何が楽しくてあんなにニコニコしてられんの？」 「え。　あー……いや、そんな事ないよ、唸ってる時だって結構あるし」 「いや、無いね。　オレの席からお前ってすげーちょうど良く見えるんだけど、いつも楽しそうすぎて、ほんと不思議」 　西田の言葉に、あー……と言いながら、織田は苦笑い。 「絡むなよ、西田」 　オレがそう言うと。「あ？」と振り返り。 　今度は、オレの肩をがつっと掴んでくる。 　……果てしなく、迷惑。 　でも織田から手が外れたから、まあいっか。 「お前も、いっつも涼しい顔しやがってー」 「涼しい顔？」 　聞き返すと、織田が後ろで、ぷ、と笑ってる。 「何なの、高瀬って。そのルックスで、新入社員代表で、研修のテストの成績もダントツでさー。ひどくねえ？」 「ひどくないし。高瀬に絡むなー」 　織田が西田の向こうでそんな事を言ってる。 　何だか周りも巻き込んで、ほめられてるんだか、文句を言われてるんだか良く分からない時間が流れる。 　 　更に、あれやこれやとアルコールを頼まれて、オレも結構飲まされた。 　 　結構強い方なんだけど、さすがに熱くなってきたな。 　なんて思いながら、ふと、気づくと、織田が赤くなってて、何だか随分、トロトロしだしていた。 　眠そ。ていうか、結構飲まされたか。 「織田、平気か？」 　まだ織田の隣に陣取ってた西田をどけて、織田の隣に座った。 「水頼む？」 「あー……うん、ありがと、頼んでくれる？」 「結構飲まされた？」 「うん？　あー……飲まされたっていうか……まあ、自分で、飲んだけど」 　あははははー、とか、笑ってる。 　……あ、これ、結構キテるな。 　苦笑いしながら、水と、ウーロン茶を頼んだ。 「高瀬も、結構飲んだ？」 　じ、と見つめてくる。 「少しだけ赤ーい。　かわいー、高瀬」 　クスクス笑いながら、じっと見つめてくる。 　……可愛いって。 　――――……何だそれ。 　――――……これは、かなり酔ってんな。