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◇
初めて家に誘った日。
織田は結構ふらふらしてて。
オレは、それを軽く支えながら帰ってきた。
そもそも、オレは酔っぱらいが好きではない。
好きではないというか、理解できないし、むしろ、嫌い。
酒臭い、うるさい、みっともない、面倒くさい。
自分の中の「酔っぱらい」を敢えて言葉で表現するのであればそんな感じ。
自分が酒に強くて、なかなか酔わないって事もあって、気持ちが分からない。弱いなら、飲まなきゃいいのに、と思う。
ずっとそう思ってきたから、酔っぱらいを介抱した事なんかなかった。
大体そういうのは、進んで介抱役を引き受ける奴がどこにでも居るから、完全に任せてきた。それなのに。
マンションのエレベーターに乗り込んで、ボタンを押して織田を振り返ると。
「――――……たかせ……」
「……ん？」
ぼんやりした顔で、オレを見上げてくる。
なんだかこのままだと倒れるんじゃないかと思って、寄り添って支えた。
「――――……急に、きちゃって、大丈夫だった？」
「大丈夫じゃなきゃ、誘ってない」
「……ごめんね、オレがふらついてたからだよね」
「――――……」
「……ごめん、さっき、上に乗っちゃって」
「あ、覚えてるのか」
思わずクスクス笑ってしまうと、織田は、うん、と頷いた。
「――――……その前に話してた事も、ちゃんと覚えてるよ」
「……ん。そか」
「……高瀬が良い奴だって話」
「――――……そんな話じゃないって」
「……そんな話、だよ」
クスクス笑って。織田が見上げてくる。
「――――……」
何も返せないまま、エレベーターが部屋の階についた。織田を連れて、部屋まで歩く。鍵を開けて、ドアを開けて中に招き入れると、とりあえず玄関に座らせた。
その目の前に、しゃがんで、織田を見つめる。
「……気分は？」
「――――……ん、すっごい良いよ？」
フワフワ笑う。
「ふらふらして何言ってんだよ」
そんな風に言いながら、けれど織田が可愛くて、笑ってしまう。
「……ごめんね、迷惑かけて」
「――――……かけらも迷惑って思ってないから平気」
「……ありがと」
ふふ、と織田がまた笑う。
そう。
なんでだか、これっぽっちも迷惑だと思ってない。
……マジで、酔っぱらい、嫌いなんだけど。オレ。
織田の酔い方は、オレの嫌いな酔い方では、無い気はするけれど。
幸せそうだし、ずっと笑ってて、別に気持ち悪くなってるわけでもないし。
ただひたすらに――――……可愛い感じ。
……に見えてるのは、オレが、織田のことが好きだから、なんだろうか。
織田がオレを見つめる視線は。
多分、恋愛感情込みの、好き。
ただ、友達で、終わろうと思ってるんだろうとは、分かる。
それでも、毎日毎日、大好きだっていう視線と言葉が向かってくる。
今までは、付き合ってる相手ですら、好意を持たれ過ぎると、途端に冷めて、面倒になり、関係を続けられなかった。
それが親があんなだったから、もともと自分もそうなのかと、考えたりする事もあって。なぜ思われる程に冷めてしまうのかは分からなかったけれど、とにかく、冷めるものは冷める。
執着され始めると、急に冷めていく気持ちをどうする事もできず。
もとからあまり人に執着しないのは自分で分かってたし、その冷めていく自分を、どうにかしなければとも、思わなかった。
冷めた相手と別れても、また別の相手が現れる。
必要以上にモテる人生だったせいで、余計に、その時の相手への執着も薄かった。
ずっとそんな感じで生きてきたのに。
そういう意味でいったら、織田の視線なんて。
しかもそもそも、男だし。
……絶対、あり得ない位に不快なはずなのに。
織田に対して感じる気持ちに、嫌だと感じるものが極端に少ない事。
それはもう、分かってる。
少ないというか、ほとんどない、んだと思う。
今まで嫌だと思っていたことすら、織田がしてるとかけらも嫌じゃなくて。
しかも、もしかしたら今までも、そこまで嫌じゃなかったのかもしれない、なんて。 今までの自分の気持ちすら、とらえ方が変わってきて。
なんだか、自分という人間が、
織田に関わってると、変わっていくような。
……不思議な感覚。
きわめつけが、さっきの――――…… 親の話。
あれはほんとに、人生で一番いやな記憶で。
両親の不倫話なんて、信用もできない奴には話せないし。
――――……多分このまま、誰にも話さずに生きていくんだと、思ってて。
自分の中だけで処理しきれずに、捨て去っていくものだと思っていたのに。
――――…… 話せた事が、まず、そもそも、ありえないレベル。
話した結果、返ってきた言葉も、予想もしなかったような言葉で。
それに対して、オレが感じた事も――――……。
全部、予想を飛び越えてて。
だけど、それが――――…… 嫌じゃなくて。
「……織田」
目の前の、織田の柔らかい髪を、くしゃ、と撫でる。
「明日土曜日なんか予定ある？」
「……ううん、明日入れてない」
「……じゃ、今日泊まって、明日ゆっくりしてけよ」
「――――……うん」
オレを見て、織田は、ふわ、と笑った。
「ありがと、高瀬」
そう言って、オレを見つめてくる織田に。
心の奥の方で、何か暖かくて。
オレは、それが何かを、もうほぼ、自覚していた。
それでも――――…… 恋愛関係に進む気は、なかった。
結婚して子供が欲しいって言ってたし。
――――……今だけ、だ、きっと。
オレが想うのも。織田が、オレを想うのも、今だけ。
心の中で想いながら、こんな想いが薄れるのを待ちながら、
仲の良い同僚として、大事に付き合っていこうと、思っていた。
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