織田と過ごした夏が終わった。 　好きだという気持ちだけ積み重ねて。 　でも、関係を進めようとは、思えない、というか、織田が望んでないだろうからできないまま。 　２人で過ごすのを、楽しくて、幸せだなとも思いながら。 　一方で、モヤモヤしながら、時を過ごした。 　 　長く続いた残暑もようやく落ち着いて。 　夕方になると、たまに肌寒いなと感じる事が出てきた頃。 　久しぶりに同期全体に声をかけて、集まる事になった。 　オレは、織田と一緒に仕事を終わらせて、少し集合時間よりは遅れて、一緒に店に向かった。 　もうほとんどの同期が集まってきていた。 　店に入ると同時に、織田は織田で仲の良い男連中に引っ張っていかれ、オレはオレで、数少ない女子に引かれ、最初は何故か女子のテーブルに座らされた。 　仕事の話やら、休日はどうしてる、やらと、色々振られて話していると、オレの隣に、すでに酔っぱらった男連中が座ってきた。 「お前はなんで女子を独り占めしてんだよー」 「オレらとは飲めねーのかー」 　絡まれて、苦笑い。しばらくその相手をしていると。 　ふと、遠くで、織田がまた楽しそうに笑ってるのが見えた。 「――――……」 　ほんと。 　――――……いつも楽しそうだな。 　思わず、微笑んでしまう。 　その時。いつの間にか真隣に来ていた女子……|杉田《すぎた》に、腕をぽんぽん、と叩かれた。 　周りにいた男連中は馬鹿騒ぎ中。 　何となく、そっちには取り残されて。 　杉田と、2人の空間になっていた。 「……高瀬くんて、彼女、居るの？」 　周りの喧騒に紛れて、囁かれる言葉。 　あー……。 　もし居ないなら、と続く会話かな。 　そう思って。一瞬言葉に詰まる。 　彼女は、居ない。 　――――……彼女は居ないけれど……。 「……彼女じゃないけど……　好きな奴は居るよ」 「――――……片思い、て事？」 　片思いか――――……。 　心の中の想いは一緒かもしれないけれど……絶対、織田は、表に出しては来ないだろうから……。 「……そんな感じ、かな」 「――――……そうなんだ……高瀬君でも、片思いなんて、するんだね」 　そんな事を言われて、苦笑い。 　それ以上、何を言われる事もなく、その話は終わった。 　その後は久々に会った色んな奴と話してる内に、結構な時間が経っていって。ふ、と気づいた時には、織田がかなり飲んでる風に見えた。 　織田、顔赤い。――――……大丈夫かな。 　気になって近づくと、さっきの自分と同じように、今度は織田が女子に囲まれていた。割って入っていって、織田の隣に立った。 「織田？　大丈夫か？」 「あ、高瀬……」 　声を掛けながら、隣にしゃがむと、ぱっと嬉しそうな笑顔で見上げてくる。 　こういう顔が、な。 　――――……可愛く見えて、ほんと……　困るんだよ、な。 「織田、帰れるか？」 「ん？」 「ちゃんと自分ち、帰れそう？」 「ん？……また、高瀬んち、連れて帰ってくれる？」 　あはは、と楽しそうに笑ってる織田に、思わず苦笑い。 　 　――――……これはかなり、酔ってんな……。 　もう、連れて帰るか、と思った瞬間。 　楽しそうな笑顔が、一瞬、曇った。 「……それとも、女の子、連れて帰る？」 「――――……ん？」 　――――……今、なんつった？ 「――――……織田？」 「……あ、何でも、ない……ごめん」 「――――……何、今の」 「……何でも、ないから」 　珍しく、困ったような顔をして。 　そして、オレから視線をそらして。 　織田がグラスを持とうと伸ばした手を、思わず掴んで、止めてしまう。 「もう酒、やめとけ。――――……オレんち、来るか？」 「――――……迷惑……じゃない？」 「だから……迷惑なら言わねえし」 「――――……」 　じ、と見上げられる。 「……ありがと、高瀬」 　ふわ、と笑うけれど。 　――――……なんだか、微妙な、笑顔。 　結局、皆より少し早く退散する事にして、織田をマンションまで連れ帰った。 　その間ずっと、織田はいつもどおり、楽しそうだった。 　でも、さっきの言葉と表情がずっと気になってて。 　オレは、早く2人になって、話したかった。 おしらせ◇ すみません💦 ３５ページの「夏って」が、34ページと同じになってしまっていました。 直しましたので、そちらからどうぞ　……（o_ _)ｏ））