「はー……ただいまー……」 　帰りがけに太一先輩と夕飯を軽く済ませて、自分のマンションに帰ってきた。すぐシャワーを浴びて適当にドライヤーをかけて、寝る準備をしてから即ベッドに転がった。 　……入社して、今日が一番、疲れたかも……。 　２３時半か……。 　スマホを見ると、高瀬からのメッセージは、１６時前に、「これからいってくる。織田も頑張って」というのが入ってて。それ以降はない。 　という自分も、今まで何も入れられずにきてしまった。 　高瀬への画面を開いて、打ち始める。 「さっき家について、シャワー浴びたところ。 　高瀬はまだ仕事かな。そっちは、どんな感じ？　きっと大変だよね。 　頑張ってね」 　会いたいなー……と、入れたかったけど、なんとなく、初日から入れるのはどうかなと思って、やめといた。 　高瀬、頑張ってるよね……。 　――――……でも、会いたいなー……。 　仕事の時に高瀬が横に居ないって事が、今まで無かったって事にも、改めて気づいてしまった。打ち合わせが別だったりはあったけど、席に戻ればほぼいつも隣に居たし、退社も大体いつも同じタイミングで、会社を出てたし。 　大変な時も、高瀬が居たから、そんなに大変て感じなくて。 　高瀬がいるおかげで、常に楽しかったなー……て事に、改めて気づいた。 「……たかせ……」 　今も会社にいるのかなー……。 　２４時間対応っていってたもんな。 　声、聞きたいなー……。 　ごろん、とうつぶせになって、枕にぎゅと抱き付いていたら。 　――――……あー、なんかほんとに会いたくなってきてしまった。 　瞬間。 　スマホの着信音が鳴り響いた。 　画面を確認して、急に、元気になる自分。 「高瀬っ？」 『あ、織田』 　高瀬の声が、ふわ、と笑みを含んでる。 「――――……っ……」 　優しい声に　……なんかもう、ますます今すぐ、会いたくなってしまう。 『……織田、今なにしてる？』 「今もう、ベッドだよ……高瀬は？」 『今休憩。コーヒー飲んでる』 「そっか……渡先輩は？」 『今まだ話してて、先休憩行っていいって。だから今は1人だよ』 「今日は何時まで？」 『とりあえず2時まで。で、ホテル行く』 「そっか……じゃあと２時間半位か……」 『良かった、織田が寝る前に話せて』 「……うん」 『声聞いて、元気んなった』 「……良かった。オレも、元気になった」 『――――……織田……』 「ん？」 『ごめんな。　仕事中、ちゃんと連絡できないかも』 「うん。分かってるよ」 『色んな人と話してるか、あとはひたすらパソコンだから……スマホ見てる暇もなくてさ。こんな風に1人になれたら、連絡する。あとはトイレん時かな。一言くらいなら、送れるかも』 「いいよ。無理しないで。分かってるから、大丈夫。オレも今日、忙しくて全然送れなかった」 『そっか。――――……終わるまで頑張ろうな。週末には会えるだろうし』 「うん」 　週末。会えるまで頑張る。 「――――……高瀬……」 『ん？」 「……オレも、頑張るからさ。終わったら一緒に美味しいもの食べにいこ？」 『――――……そうだな。行こ』 「うん」 『――――……な、織田』 「ん？」 　高瀬の声が少し、小さくなる。 　聞き取ろうと、静かにしてると。 『……帰ったら』 「ん？？」 『……いっぱいキス、しような？』 「――――……っ……」 　囁かれて、息が止まる。 『……織田？』 「……うん。する……したい」 　…………誰もいないのに。恥ずかしい。 『……いますぐそっち、行きたいな。――――……抱きたい……』 　最後は超小声で言って、くす、と笑う高瀬に、ここに居ないのに、顔が熱くなる。 「……終わったら、早く帰ってきてね。待ってるから」 『ん、頑張るよ。織田も頑張って』 「うん！」 　オレが頷くと、高瀬がふ、と笑う気配。 『ありがと、織田。――――……和んだ……』 「……こちらこそ、だよ……」 　言うと、高瀬がまた笑った気配がして。 　次の瞬間。 『あ。先輩来たから……またな？』 　急にそう言われて。「ん」と頷くと、「おやすみ」という声と共に、電話が切れた。 　――――……高瀬は今もスーツで頑張ってるんだよなー……。 　オレもいつか、一緒にそういうのに対応できるように、なろう。 　……がんばろ。 　たった今まで、高瀬と繋がっていたスマホをそっと握ったまま。 　そのまま、ゆっくり目を伏せた。