「なあ、織田、次これ飲まない？　うまいよ」 「なにそれ？」 「モスコミュール。頼む？」 「んー……うん。それで最後にするね」 　言いながら、須長を見上げると、ん、と頷いてくれた。 　と、そこへ。 「なあなあ、織田、誰とキスしたのー？」 　またこの質問か。しつこいぞ。 　誰だ、と思ったら日下が、空いてた前の席に座ってきた。 「……しつこいなー、日下」 「だって気になるじゃん」 「彼女じゃないけど……すっげえ好きな人としたの。これでいい？」 「――――……ますます気になるじゃん！　誰だよ！」 「もったいないから、絶対言わない」 「なんだよおまえーー！！」 「つか、日下、なんで今日同期の飲みじゃなくて、合コンになってんの」 　他には聞こえないように、こっそり聞いてみると。 「だってさー、高瀬も来るかもとか最初聞いたし、織田も来るし、試しに聞いたら須長も誘ったら来れるっていうし、こんだけイケメンそろったら、合コンにするでしょ、絶対女子集まるし」 　悪びれず言う日下に、はー、とため息。 「そうするなら、先に言えよ」 　……だったら来なかったのに。 「織田、モスコ来たよ」 　須長に、目の前に置かれる。 「……つか、オレまだカルーア飲み終わってないんだけど……」 　笑いながら言うと「じゃあそっちは一気で」と言われる。 「そうだ、お前、大好きな人言わないなら飲めー！」 　日下もそんな風に言ってくる。 　……はー。まあいっか。 「……オレが酔ったら、タクシー呼んでくれる？」 「ん、いーよ。それにまだ時間早いし。酔ったら冷めるまで付き合ってやる」 「ん、オレも付き合ってあげるよ」 　日下と須長が2人で言うので、残ってたカルーアを、飲み干す。 　……甘くて美味しいんだけど……意外と強いんだよね。 　 　お疲れでその上、寝不足のオレには、さっきの濃いハイボールから始まって、なんか色々飲み過ぎたかも……。 　高瀬に、べろべろになってたとか報告されたくないなー……。 「やっぱオレもうやめる」 「ええー。面倒見るって言ってるじゃん。今日は高瀬も居ないし、たまには酔っぱらえー」 　さっきの加藤に続き、日下にまで、そんな事言われた。 「だからなんで高瀬が出てくんだよ」 　言ってる所に、ちょうど加藤が現れた。 「だから高瀬がいっっも過保護で、織田が酔っぱらいだすと止めるからって、さっき言ったじゃん」 「そうそう。　高瀬、なんであんな顔して、お前には過保護なの？」 「……あんな顔ってなに？」 「んーと……　世話なんてしなそうな顔？」 「酔っ払いの男なんて、ほっとくタイプだよな？」 「んなことないし。　高瀬、優しいし」 「お前には特に優しいよな。てか、保護者みてえ」 「なことないって」 　ああ、もう。やだやだ。恥ずかしくなってくる。 　保護者じゃないし。 　……今は、恋人、だし。 　……恋人になる前の事だな、2人が言ってるのは。 　友達の時から、ずっと、優しかったなあ……。 　と、高瀬の事に浸ろうとしてるのに。 「保護者がいない間に飲んどけー」 　と、うるさい。 「……もー、なんで合コンなのに、男４人で飲んでんだよ、お前ら女子の方に散ったら？　あっちの男子に全部もってかれちゃうよ？」 　こそこそと、ここ３人の男子だけに聞こえるようにそう言うけど。 「別に少しくらいいいじゃん」 「そうだそうだ」 　まあ、なんだかんだ言いながら、周りには女子も居て、オレら４人の周りで笑ってるし、知らない男子たちも女子と楽しそうにしてるし、傍から見れば楽しそうな合コン風景なんだろうか……。 　……ていうか、高瀬に絶対見られたくない。 　高瀬は今……一緒に居るの男だけなのかなあ。 　先輩達、って言ってたし。男かどうかは、分かんないよなあ……。 　別に疑う訳じゃないけど。でもやっぱり、少し嫌だから、だからこそ、オレの今のこの状態は……。 「……オレそろそろ帰ってもいい？」 「なんだとー！　オレ達と飲めないってのか、織田」 「そうだそうだー！　飲むぞー！　ほら、織田、乾杯ー！」 　日下も加藤も、結構酔っぱらってる。 　……合コンでこんなご機嫌になってて、やる気あんのかな、こいつら……。 　苦笑いしてると、須長が横からメニューを渡してくる。 「次なに？」 「……だから、オレもう飲まないって。　水欲しいし」 「飲まないとか言うな―」 　あほ2人が騒いでくる。 「須長、適当にオレらの分も頼んで」 「分かった」 　須長が店員に飲みもの頼みにいくのを見ながら、ため息。 「織田くん、酔ってるの？」 　隣の席の女子に聞かれる。 「ちょっと寝不足だから、回ってるかも……」 「そっか。大丈夫？　……なんか、しゃべりかた可愛い、織田くん」 　近距離で、　ふわ、と微笑む女子に。 　ときめくよりも思い出すのは、「しゃべり方が可愛くなってる」という高瀬のセリフ。 「お前、ほんと可愛いってよく言われてるな」 　クスクス笑う加藤に、「……オレ男だから可愛いとか、ない」と言うと、須長が戻ってきながら、それを聞いて、ぷっと笑ってる。 「まあ確かに、可愛い感じだよね」 「……可愛くないから」 「えー、可愛いよ？」 　隣の女子にも再度言われ。 　はあ、と息をついて、グラスに口を付けた。 　高瀬を好きになってから、なんか、可愛いと言われることが増えたような気がする。……女子化してるのかな……？　オレ。 　……してるのかなー……。 　ドキドキしたり、赤くなったり、もう、高瀬に会う前のオレでは、絶対ない気がしてしまう。それまで、オレ一応女の子、リードして、付き合ってたんだよなー……。どうやって付き合ってたんだか、ほんとに思い出せない。 　……だってなー…… 　高瀬、ほんとに全部、カッコいいんだもんなあ。 　ドキドキしちゃうもんなー……。 　……会いたいなー……。 　もう、ほんと、ほんのちょっと会ってないだけなのに。 　なんかものすごく長いこと、会ってない気がする。