そんな事をぼんやりと思っている間に、また新しい飲み物が置かれる。 「あのさぁ……　もう、お前ら全部飲んでいーから……　オレもうほんっとに、良いって……」 「タクシー呼んでやるってー」 　酔って、気持ち悪くなるタイプだったら、もうとっくに終わらせてくれるんだろうけど。オレは、なんかハイになってくから、いっつも面白がって飲まされるんだよな……。大学時代とかからずっとそうだった。 　でも社会人になってから、ほんとに高瀬がいつも居たからなあ。 　あんまり飲まなくなってたのもあって、少し、大学時代よりは弱くなったかも。 　飲まないだの、飲んでだの、じゃあそっちも飲め、だの。 　わあわあとやり取りをしてる間にも、なんだかんだお互い色々飲んでて。 　はー。 　吐いた息が、あっつい。 「もうオレ、ここでやめる。あとは、お前ら勝手に飲んで」 　なんか、眠くなってきた。やっぱり、寝不足って、結構クる。 　……高瀬は……まだ飲んでんのかな。 　なんて思って、スマホをポケットから取り出す。特に連絡がないから、飲んでるんだろうなあと思いながら、スマホを目の前に置いて、片肘をついて額に手を当てる。 　――――……あっつ。 　 　……だめだ、これ以上酔ったら、高瀬に怒られる。 　……怒りはしないか。……心配される。 　と、その時。テーブルに置いたスマホが、震えだした。 　……あれ。なんか鳴ってる。 　――――……　あ、高瀬だ……。 「……もしもーし……？　高瀬ー……？」 『あ、織田？　……って、酔ってんな』 「あー……うん……　日下と加藤と須長に飲まされて……」 　言った瞬間。 「こらこら織田、ちょっと待って、電話貸して」 　焦った加藤に電話を取られた。 「こらー返せー」 「あ、高瀬？　加藤だけど。　誤解だよ、飲ませたんじゃなくて、皆で楽しく飲んでただけで……」 「嘘つくな―！　次から次に頼んだくせにー」 　わあわあ言ってると、隣の須長に、口抑えられて、引かれた。背中を須長に預けてしまう感じになる。 「むぐ……」 「織田、しー。電話してるし」 「なにいってんだよ、あれ、オレの電話……」 「いいから静かにね」 　クスクス笑ってるけど、中々に力が強くて、起き上がれない。 　そんなオレを見て、苦笑いしながら、加藤が話し続ける。 「ん？ああ……　織田が須長に捕まってるから――――……　いや、大丈夫、ちゃんと織田、タクシーに乗せる約束したから」 　加藤がそんな事を、電話に向かって言ってる。 「ん？　須長？　――――……須長って、下の名前なに？」 　高瀬に聞かれたみたいで、加藤がこっちを向いて、そう聞いてくる。 「しょうま。　だよな？」 　オレが言って、須長を振り返ると、苦笑いの須長。 　加藤がそれを伝えてる。 「うん……ん？　……織田、どーしても電話に出ろって」 「だからかえせって言ってんじゃん！」 「はい」 　やっと手元に返ってきた電話。 　 「もしもし高瀬？　ごめんね、加藤に電話奪われて」 『織田、須長、近くにいる？』 「？……うん」 　……すげえ近くにいる。 　軽く寄っかからされてる感じ。 　よいしょ、と、須長から離れて起き上がる。 　　 『……黙って聞いて』 「うん……？」 『絶対2人になんないで』 「……？……でも、須長、高瀬知らないんだよな？」 　須長を振り返ると。 　須長は、くす、と笑って、オレの手から電話を取った。 「あ、だからなんでオレの電話取」 「あー、高瀬？……久しぶり」 「……え」 　知ってんの？ 　目が点のオレを見て苦笑しながら。 　少し、須長が黙って、それから、電話に対して、ぷっと笑った。 「……大丈夫だって。　さすがにないし」 　……知り合いなのかよ。 「だから平気。――――……分かった、織田のことは任せて、ちゃんと面倒見るから。……　じゃあなー」 「えっ」 　え。切ったの？ 「はい、スマホ返すね」 　須長が切ったスマホをズボンの後ろポケットに入れてくる。 「つか、なんで切るんだよ、オレまだ話してたのに……」 「なんか先輩に呼ばれたって」 「あ、そうなのか……つかなんでお前らオレの電話取るんだよ」 　と、加藤と須長に愚痴る。 　そこで、はっと気づいて、須長を睨んでしまう。 「お前、高瀬知らないって言ったじゃん……嘘つきだな」 「……ごめん、ちょっとさっきは、説明もめんどくさかったから」 「どーいうこと？　お前、納得いく説明じゃなかったら、もう話さないからな」 　言うと、ぷ、と笑いながら。 「むかーし昔に知ってるだけで。今は全く交流なくてさ」 「……昔って？」 「モデルやってた頃」 「え。そうなの？　モデルの頃の高瀬、知ってるの？」 「そう。で、その頃も別に仲良かったわけじゃないし。だから、たまたま同じビルで見かけて居るのは知ってたけど……　話してもなかったし。ていうのを、説明すんのがやだったの。　ごめんな」 「……ふーん……」 　あ、だからか。 　高瀬、モデルの頃のこと、あんまり好きそうにないもんな。 　いい思い出ないって言ってたし。 　それで、須長にあんまり近寄るなって言ったのかな……。 　なるほど。 「でも、ちょっと知ってるとか。普通に言ってくれればいいじゃん。嘘つかなくていいのに」 「……織田って、すげえ、まっすぐだな」 「……嘘つくなって言ってるだけじゃん」 「……そだね、ごめん」 　謝ってくれたし、そこでまあいっか、と話を終わらせる。 「――――……なあ、加藤、この店、21時までじゃねえの？」 「なんかさっき店の人がきて、１時間なら延長してもいいって。次の予約が２２時半なんだってさ。だから頼んじゃった」 「あ、そーなんだ……　どうしよーかなー……　すげえ眠いんだけど」 「……確かに眠そうだなー……　ていうか、そうだ、オマエ高瀬に余計なこと言うなよ」 「え？　なんのこと？」 「飲まされたとかー」 「……だってほんとのことじゃん」 「何なの、織田さ、高瀬の前でなんかやらかしたことあんの？　なんであんなに心配すんの？」 「うーん……？　まあたまにふらふらっとすることも、あったかなあ……支えてくれたりした事あるかも……」 「あーそれでか……」 　加藤が、ぷ、と笑う。 「織田、帰るんならタクシー呼ぶけど？」 「んー……　誰もまだ帰んねーの？」 「皆楽しそうだし、なー」 　加藤が周りを見回しながらそんな風に言う。 　遅れてきて先に帰るのもなあ……。 「いいや。２２時にタクシー呼ぶことにする。それまでに冷ましとく」 「まだ時間あるし、も少し飲む？」 「……高瀬に言いつけてやる」 　効くかな、と思ってそう言うと。 「……なんか嫌だなそれ、やめといて」 　拒否る加藤に、ぷ、と笑ってしまう。