うちの会社は、去年からバレンタインデーの義理チョコは禁止になった。 　女子社員も大変だし、返すのも大変だしって事でそうなって、誰もそれに特別異議はないみたいだった。 　けど、本命ちょこは別。そこは社員の自由って事で。別に敢えてそう言われてはいないけど、「義理チョコ禁止」とわざわざ「義理」をつけた文面だったことで、社員達は皆、そこはちゃんと分かっている感じ。 　で。高瀬。朝始業前も呼ばれてたし。今昼から帰ってくる間も、声を掛けられて。オレは、先に机に戻って来た。 　けど。呼び出しから戻ってきても、持って帰ってはこないので、断ってはくれているらしい。 　ちょっと嫌。なのはしょうがないよね。 　高瀬はオレのなのにーって思っちゃうから。 　オレが女の子だったら、思いっきり彼女って言いふらしてるのにー。 　とか、アホな考えが浮かぶ。 　……いや、女の子でも、言いふらしてはないか。 　アホだな。オレ。 「――――……」 　オレから遅れること数分。席に帰ってきた高瀬が、オレを見て。 　ちょっと困った顔をしてる。 「……おかえりー」 「……ん」 　苦笑い。 　別にオレ、気にしてないよ、というのも、なんかわざとらしいし。 　ていうか、周りに先輩達も居るし。言えないけど。 　気にしてないよと言いたいけど、全然気にしてない訳じゃない。 　すごく可愛い子だったりして、そしたら高瀬が興味を引かれたら？とか。 　やっぱり少しは、気になっちゃうし。 　でも、高瀬はオレの事好きって、ずーっと言ってくれてるから、大丈夫だとは思うんだけど、でも、もしかしてめっちゃくちゃ可愛い子だったらー？？ 　……って、こんな心配は、もはやエンドレスな気がする。 　だから、気にしないように、するしかない。 　今日は、一緒にご飯食べに行こうねって、一緒に何かケーキでも買いに行こうねって、朝から話してた。 　だから。気にしない。と思いたいんだけど、やっぱりすごく好きだから、気になってしまう。 　……でも、高瀬がモテるのは今に始まった事じゃないしなぁ。 　ちょっと悶々としつつも、打ち合わせが入ったり、忙しくなったので、次第に何も考えてる暇もなくなって、あっという間に定時を迎えた。 「織田ー、今日打ち合わせ入ったから、あんま進んでないだろ？　残業する？」 　太一先輩に言われて、はい、と頷く。確かに、本来やりたかった仕事が進んでない。 「オレも、1時間くらい残業して、今日は帰る」 「あ、デートですね？」 「うん。まあバレンタインデーにデートしなくても、別にオレは良いんだけどさー」 「良いじゃないですか、ちゃんとその日にデートしたいとか、彼女さん可愛いです」 「そう？　でも一昨日も会ってたから、その日でも良くないかな？」 「そーいう事言ってると、嫌われますよ」 「彼女には言わないよ」 　太一先輩が苦笑いで言う。 「そうですよね。あ、とりあえずオレは、めどがつくまで残りますね」 「ん、分かった」 　太一先輩と話してから、パソコンに向き直ると、隣で渡先輩と高瀬も残業になったっぽい雰囲気。そのまま、1時間仕事をして、太一先輩は帰っていった。 　それからしばらくして、渡先輩も帰っていき、お疲れさまーと言って気づくと、もう周り、大分居なくなっていた。 「あれっ。なんか皆今日早くない？」 「まあ渡先輩もデートらしいから」 「そっか」 　――――……オレ達は、ずっと一緒だから。別に帰んなくてもいいのかな。 　うん。 　そんな風に思っていたら、高瀬が、くすっと笑って。 「織田」 「……ん？？」 　高瀬が、机の引き出しから、ある箱を取り出してきて。 「なに？？」 「あげる」 　箱からキラキラした包装紙に包まれたものを取り出して。 　少し開いて、包装紙に乗せたまま、オレの口に運んで食べさせてくれた。 「……ちょこれーと？」 「ん。バレンタイン。美味しい？」 「え。バレンタインなの？？」 「ん」 「高瀬が買ったの？」 「うん、こないだ買っといた」 「え。オレのために？？」 　オレが思わずそう聞いたら。 　高瀬は面白い顔をして。 「――――……他に誰のために買うの、オレ」 　おかしそうにクスクス笑う。 「すっごい美味しいし……めちゃくちゃ、嬉しい」 　言うと、高瀬もふ、と微笑んだ。 「織田、キリつきそう？」 「うん。30分位」 「じゃ、そしたら飯食いに行こう？」 「うん。――――……高瀬？」 「ん？」 「オレ、バレンタインは、用意してなかったんだけど」 「別に全然いーよ。ご飯食べて、デザート買おうって言ってたし。オレはこないだ、たまたまおいしそうだったから買っただけ」 「――――……じゃあホワイトデー用意しよっと」 　オレがそう言うと、高瀬はクスッと笑って、オレをちょいちょい、と手招きした。 「ん？」 　耳を寄せると。 「お礼にあとで、キスしてくれれば、良いよ」 「――――……っっっっ」 　こそ、と囁かれて。 　咄嗟に対処できるわけもなくて、真っ赤。 「……っっっ」 　バレるから！！ 　オレが高瀬の事大好きって、絶対バレるからねっっ！！ 　 　高瀬をじっと見つめると。 　くっ、と笑い出した高瀬は口元押さえて、声を殺して笑ってるし。 　もう高瀬からめいっぱい顔を逸らしてパソコンに向かった。 　……ますます笑われたけど。 　――――……その後頑張って仕事を進ませて一緒に退社してたら、会社のビルを出る所で呼び止められて。 　高瀬またかー、と思ったら、なんとオレ宛のチョコだった。 　何とか断ったんだけど。 　 「こんな時間まで待ってるとか、結構本気だよな……」 　と高瀬が呟いて。 　ちょっとヤキモチ。妬いてくれたみたいで、えへへ、と、喜んでたら。 　チョコに喜んでるんだと勘違いされたみたいで。 　なんかその夜、めちゃくちゃ――――……。 　好きって、言わされて。 　なんか、すごく。高瀬が甘すぎて。　 　なんか、結構。大変だったけど。 　そんな風に、ヤキモチ妬いてくれて、嬉しかったのは。 　……高瀬には、内緒。 (2022/3/14♡) ホワイトデーの日に ……バレンタインデー(*´ω｀)