にしても、今日は高瀬の家に行くことにしてなくて良かった。 　なんて思いながら、一番近くのお弁当屋さんに入って、何にしようかなと考えて居た時。 　ポケットでスマホが震え出した。 　高瀬だったので、いったん店を出て、電話に出た。 「あ、もしもし？　高瀬？」 『……もしもし、じゃないだろ？』 　少し間を置いて、響いてきたのは、ちょっと呆れた声。 「あれ？　高瀬？　家着いたとこ？」 『――――……今、会社』 「え？」 　どういうこと？ 　と思ったら、高瀬が説明を始めた。 『飲みに行ってて今さっき別れたんだけど、明日の午前中にデータ送ることになっててさ。どれくらいかかるか分かんないから、少しやってから帰ろうと思って、先輩とも別れて、今会社に来たところ』 「……あー……メール、見ちゃった？」 『見ちゃったよ』 　高瀬の苦笑いが聞こえる。 　今日のオレのポカが、グループメールに、事態報告として入ってて、当然高瀬も、そのメンバー。 『……しょうがないな、ほんとに……今どこ？』 　呆れたようなため息。 「ごめん……今、ごはん買いに出たところ」 　謝りつつも。 　……なんか、高瀬の声聞いて、ほっとした。 　こんな時でも、声が聞けて嬉しいと思ってしまう。 「自分でもしょうがないなあ、と思う……」 『って……そうじゃないよ』 「ん？？」 『オレ、ミスった事を言ってんじゃないからな？』 「え？」 『何でオレに、言ってこないの？――――……オレに、電話してこないってことに、今文句言ってんの、オレは』 「え……だって」 『だってじゃないだろ。織田が、自分の責任って言って、他の先輩の手伝いは断って頑張るっつったのは良いんだよ？　じゃなくて、何でオレに、言わないの？』 「――――……」 『他の先輩らとオレと、お前の中では同じな訳？』 「――――……高瀬……」 　何と答えて良いか分からず、名前を呟く。 　すると、ふ、と息を付いた高瀬が、ふわ、と声を優しくした。 『早く、会社帰って来いよ。向こうの人たちと一緒であんま食った気しなかったからさ、何か適当におにぎりとか、一緒に買ってきて？』 「――――……」 『織田が手伝ってほしくないなら、手伝わないけどさ。オレも自分の仕事しながら側に居るし。なんか分かんないことあれば聞くし。早く終わらせて一緒に家帰ろ？』 「――――……」 　ああ、なんかもう。 　優しすぎて、無理。 　――――……高瀬、好きすぎて。 　 「……おにぎりがいい？　具は？」 　聞くと、高瀬が少し笑う気配。 『鮭』 「いっこでいいの？」 『少しは食べてきたから』 「飲み物は？」 『コーヒー持ってる』 「分かった。すぐ行くね」 『ん、待ってる』 　電話を切って、その切れた画面を見つめて。 　――――……微笑んでしまう。 　高瀬、大好きすぎ。 　 　やらなければいけないことは何も変わってない。 　手伝ってもらわないで、一人で頑張ろうと思ってることに変わりはないし。 　でも、高瀬が隣に居てくれて。 　一緒に帰ろって言ってくれたことが嬉しくて。 　さっきまでとは打って変わってご機嫌で、お弁当屋さんに足を踏み入れた。