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第16話 尋ね人
気がつくと、会社のロッカーの前だった。
「……あれ?」
ぽつりと呟き、目を二、三度瞬くが、何か肝心なことを思い出せないでいる気がする。
時計を確認しようとスマートフォンを見ると、八時十分だった。特に何かあったわけではないが、一瞬、記憶が途切れていたようだ。
奈斗はコートの前を閉めて、家路についた。途中、コンビニで弁当を買って帰ろうと思う。クリスマスイヴだというだけあり、サンタのコスプレをした男女がケーキを売っているのが、寒くて大変そうだ。
奈斗もコンビニでケーキの代わりに、アイスをひとつ、買って帰る。
誰もいない家。
「ただいま」
声を掛けても、誰からも返事は返ってこない。
だが、その日、風呂を沸かしながら飯を食い終わった頃、ドアベルが鳴った。
「?」
もう十時半過ぎである。こんな時間に何の用だ? と訝しく思い、居留守を決め込むと、しつこく何度も鳴らされて困った。今頃出ていったら何を言われるかわからないし、やり過ごそうと考えていると、今度はスマートフォンが振動した。
見ると、トナカイのツノのアイコンが、ピコンと音を立て、メッセージを受信した。
『開けてくれ、クリスだ』
(──は?)
刹那、記憶が溢れてフラッシュバックを起こした。
奈斗は慌ててその辺にあるものを片付け、玄関へ向かった。途中、延長コードに躓いて転びそうになる。走るのはまずいので、急いでドアを開けると、そこには栗色の髪をハーフアップにした、アイスグレーの瞳の、サンタの帽子を被ったクリスがいた。
「奈斗」
万感の想いがこもった声で、クリスに呼ばれる。
「な、なん、で……」
疑問は溢れるほどあった。結局、イヴデモとは何だったのか。サンタクロースとは何者なのか。トナカイとはどういう存在なのか。そもそも、どうしてクリスは、奈斗がここに住んでいることを突き止められたのか。
「積もる話はあるが、とりあえず中に入れてもらえるか?」
「あ、うん」
「それと、わたくしこういう者です」
「えっ、あ。ごめん、名刺切らしてて……」
「構わない。一応、身元明かしとかないとな」
もらった名刺には、『株式会社SNT 代表取締役 栗原瑞希(くりはらみずき)』とあった。
「その、目、本物のグレーなんだね」
「ああ。珍しいだろ。もっと見ていいぞ」
その言い方に、奈斗は思わず微笑んだ。まさにクリスらしいと思ったためだ。
「それより、ここにきた経緯を聞かせてほしいんだけど」
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