「きみの、それ腕輪？　でもプラチナの指輪もしてるよね？」 　カッツが不思議そうに言ったので、サイレントも気づいて弁明した。 「指輪の方はダミーで、腕輪が本物です。こうすると元に戻って……」 　腕輪を指の付け根まで戻すと、中指に嵌まっているゴールドの指輪が現れた。実はホログラムで誤魔化しているだけで、腕輪はしていない。プラチナに見えた指輪も、実はゴールドの上からホログラムを掛けているだけなのだった。 「すごいねそれ。どうしたの？」 「ルドルフに言って、ちょっと袖の下渡してつくってもらったんです」 「そうなの。へえ。……キスしてもいい？」 「ん……」 　カップリングテストで互いに指輪に口づけを落とすと、刻まれていた文字列が絡み合い、空間に消えていった。同時に目の前に半透明のハートがピコン、と出てくる。水が半分ほど満たされていて、カップルが成立すると、仲良くするたびに水が満ちてゆく仕組みだ。 「あ……これ」 「うん。大丈夫みたいだね。これできみの正式なパートナーになれるよ」 「うん……その、ありがとう」 「ん？」 「おれ、ずっとカップリングテストしてくださいって言いそびれてて……、それが原因じゃないけれど、失恋したところだったんです、去年」 「ハッカーの件？」 　頷くと、カッツがそっと髪を梳いた。 「長く生きてると色々あるけれど、きみに出逢えて良かったよ。きみ、まだ失恋中かな？」 「たぶん、そうだと思う……思います」 「そうか。じゃ、これから私と仲良くして、少しずつ忘れていけばいい。ね？」 「ん……」 　カッツは強制するでもなく、納得したようだった。同時に目の前にダイアログが現れる。 『我々トナカイは２０２１年１２月２４日、四世紀より連綿と続くサンタクロースによるトナカイ酷使に反対する声を上げる！　来る聖夜、トナカイ諸氏によるデモ行進は零時より南の島にて開催！　サンタクロースの横暴によるブラック労働反対！　聖夜を神聖で静かな夜に帰すために、デモを行う諸氏は速やかにアプリをダウンロードされたし！　我らトナカイに安らかなる聖夜を！　なお、カップリング成立による離脱は下記のボタンをタップされたし！』 「ああ、これ、押そうか」 「できれば、いちにのさんで」 「ＯＫ。じゃ、いち、にの、」 「さんっ」 　ピコン！　と音がして、目の前が真っ白になる。 　ああ、帰ってきたのだ、とサイレント──静は会社のロッカーで目覚めた。