いつまで俺は茄治の側にいられるんだろう。高校を卒業したら家を出なきゃいけない。後一年足らずなんて、耐えられそうにない。 　大学は行く気がなかったので、高３の途中からアルバイトを始めた。夕方から夜までレストランでの接客業。お金を貯めて自立しようと思ってた。 　昼間はほぼできなくなったから、茄治は毎日のように夜迫ってくる。 　寝不足が続いて、アルバイトもきつかった。でも、断るなんてしたくなかった。ただ俺の方がやりたいだけだったんだ。 　ちょっとふらついて、階段を踏み外しそうになった時、茄治に腕を掴まれた。 「兄さん」 　昼間はほとんどバイトで会えてなかったから、久しぶりに明るい時間に茄治を見た。 「そんなに稼いでどうするの？」 「家出たいから」 　そもそも茄治の両親とはその約束だったはずだ。 「ここにいんのやなの？」 「違っ。部屋開けてやれるだろ」 「は？　別にいいけど」 「嘘」 「なんかふらついてるけど、大丈夫？」 「バイト行かなきゃ」 　シフト入ってるし休めない。それに、茄治の側にいるのが最近つらい。 「ねえ、兄さん」 　なんか頭がぐらぐらする。俺は茄治に腕を引かれながら意識を手放した。 　目が覚めたら茄治のいつも使っているベッドの上だった。もしかして茄治が運んでくれた？ 「バイト」 「電話ガンガン鳴ってたから言っといたよ。休むって」 　茄治が出てくれたんだ。 「働き過ぎなんだよ」 「だって」 　お金稼がないと。 「夜やってるせい？」 「違う」 　そうじゃないんだ。 「あんま寝てないんじゃないの？」 「違うから、やめないで」 　怖かった。もういらないって言われるのが。 「何それ。どんだけヤリマンなの」 　違うんだ。ただ、茄治を手離したくない。 「ヤリマンって変か」 　くだらないことで笑う茄治に、飽きられないように必死だった。 「寝ろよ」 「茄治」 「寝ろって」 　唇に触れながら囁くように言う。 「寝ないと襲うからな」 　さすがにそんな元気なくて、おとなしく寝た。 　なんかいつもより茄治が優しくて、たまには倒れるのもいいかもとか思ってしまった。 　茄治の匂いのするベッドの中で気付いたら眠っていた。