「でも、元気そうで良かった。いいとこでお世話になったのね」 「え？」 「茄治君だったかしら？　桔梗のことよくわかってる」 　そんなこと言われると恥ずかしい。だって茄治は家族とかそういうんじゃないから。 「それはどうなんだろう」 　茄治はまんざらでもないようににやけ出した。 　俺はちょっと気になったことを聞いた。 「笹川さんって付き合ってるの？」 「やっぱりわかっちゃう？」 　母さんは説明してくれた。 「もうあんな怖い思いしたくないし、歳も歳だから夜の仕事やめようと思ったの。派遣であまり稼げないけど、事務の仕事をやるようになって。前の職場の時に出会って、店の事務やらないかって誘われたのよ」 　母さんはもうホステスしてないんだ。 「でも、本当に最近よ。あなたのお父さんのことずっと忘れられなかったから」 　俺のお父さん？ 「あ、あなたの名前の由来、面白いの」 「え？」 「ホステスしてた時にいつも花をプレゼントしてくれたのよ。私の名前にちなんでって」 　母さんの名前ということは菖蒲の花だろうか。 「でも、それ桔梗だったの」 「え？」 「あの人、ずっと菖蒲だと勘違いしてて。おかしかった」 　お母さんは思い出したように笑った。同じ紫色の花で似ていたらしい。 「だからあなたの名前を桔梗にしたのよ。思い出の花だから」 　そんな経緯があったなんて。 「妊娠した時、すぐに結婚しようって言ってくれた。でも、|雅樹《まさき》さんの両親に反対されて」 　だから俺が父さんの実家に行ったとき嫌な顔をされたのか。 「私みたいな商売の人、嫌がられたんでしょうね。そのせいであなたには苦労させてしまったけど」 「母さん」 　俺は別に苦労なんかしていない。 「お父さんは毎日のようにうちに来てたんだけど、事故があって」 　父親のことあまり覚えていなかった。事故で死んだとは聞いていたけど、よくわかっていなかった。 　自分はちゃんと両親に愛されて育ったのだとわかったから。 「全然知らなかった」 「いずれ話そうとは思ってたんだけど、仕事が忙しくて、あなたと一緒にいる時間が取れなかった。後悔してるわ」 　母さんは神妙な顔でもう一度言った。 「黙っていなくなったりしてごめんなさい」 　俺は首を振った。 「お父さんの実家、嫌がられたでしょ？」 　確かに嫌な顔はされた。 「でも、良かったわ。ちゃんと桔梗のことわかってくれる人がいて」 　ふと茄治の顔を見ると、照れたような顔をしていた。 　茄治の両親はあまり俺のこと好きじゃなさそうだけど、もう別にどうだっていい。茄治がいたから。