「あああ、もうっ！」 　上手くいったと思ったのに、今日も失敗してしまった。体育祭が終わったら市川も実家に帰ってしまうから、それまでにはなんとか成功させたかったのに……。 　キッチンで後片付けをしながら悔しがっていると、 「夏樹、今日の卵焼きは上手くできたな！　やっぱり夏樹はやればできる子だ」 「……はあ？　何言ってるんですか。中とか思いっきり生焼けだし」 「いいんだよ、それで。中が生焼けでも、周りの熱でいい感じに焼けてくる。今味見してみたけど、すごく美味かったぞ」 「えっ？　ホントに？」 「ああ。嘘だと思うなら一切れ食べてみろよ」 　包丁で切り分けた、卵焼きの一切れ。それをそっと口に入れてみた。 　すると卵の風味とほのかな甘みが口いっぱいに広がり、少し噛んだ途端とろりと溶けてなくなってしまった。自分で言うのもなんだけど、すごく美味しかった。 　これなら、どこかのお店で出されても違和感ない。 「な？　上手にできただろ？　お弁当用の卵焼きだとちょっと柔らかいなって気もするけど、家で普通に出すんだったら最高に美味しいよ。よくできました。偉い偉い」 　市川にぐしゃぐしゃと髪を撫でられる。 　いつもは鬱陶しくて嫌いな褒められ方も、今は素直に嬉しかった。 「卵焼きができたら、次は唐揚げかな～。でもいきなり揚げ物は難しいかもしれないから、他のものでもいいぞ？　夏樹、味噌汁とかお吸い物、作れたっけ？」 「……まあ、なんとなくですけど」 　そう答えたものの、ぶっちゃけあまり自信がない……。 「そうか。お吸い物は実家でもよく出すから、今のうちに得意になっておいた方がいいぞ。あまりに下手くそだと、美和さんにいびられるからな」 「美和さんって……確か祐介さんのお母さんでしたっけ？」 「そう、俺を目の敵にしてる人。彼女にいびられて辞めちゃったお手伝いさん、いっぱいいるからさ。いびるのは俺だけにしてくれればいいんだけど、あれは人間性の問題だから、今更どうにもならないんだよなぁ……」 「…………」 　ここでまた、市川の実家の闇を垣間見たような気がした。