「おいおい祐介(ゆうすけ)、無理すんなよ。歩くの大変だろ」 「大丈夫だって。それより健介、お客さんだ」 「はっ？　客……？」 　真田健介(さなだけんすけ)――もとい、市川慶喜(いちかわよしのぶ)がこちらに目をやった。夏樹は、彼の顔が驚愕に染まっていくのをじっと睨みつけた。 「……久しぶりですね、先生」 「夏樹……」 　驚きのあまりその場に固まってしまっている市川。 　夏樹は素早く彼に駆け寄り、鳩尾に思いっきりパンチしてやった。 「うごっ！？」 「……会えたら腹にパンチしてやろうって決めてたんです。悪く思わないでくださいね」 　目を白黒させている市川を、今度はギュッと抱き締めてやる。もう二度と逃がさないように強く、強く。 「先生のバカ……バカ、バカ……！」 「夏樹……」 「……先生なんか、大嫌い……」 「…………」 　市川の呼気が耳元を掠めた。それが何の意味を示すのか、夏樹にはわからなかった。 ＊＊＊ 「話したいこともあるだろうし、離れの茶室を使ったら？　あそこなら今日は誰も使わないはずだから」 　と、杖持ちの男性――確か「祐介さん」だったか――が言ってくれて、夏樹はそこで市川と話をすることになった。翔太は別室で、祐介にもてなされているらしい。 （そう言えば、文化祭の時も学校の茶室で先生と二人きりになったっけ……） 　思えば、それがゴタゴタの始まりだった。市川とイチャイチャしていたところを河口に目撃されて以来、平和な日々が一変して一気にトラブルが舞い込んできた。 　河口に脅されるわ、複数の男にマワされるわ、顔に怪我を負うわ、その後市川とは連絡が取れなくなるわ、さんざんな目に遭った。 　でも、それがなかったら夏樹はここまで来ていなかっただろう。市川のお家事情を知る機会もないまま、ただイチャイチャするだけの薄っぺらい関係を続けていたと思う。 　だからこれもきっと、ある意味でいい流れだったのだ。