「真咲…！」 ブランコが歪な動きをして激しく揺れた。 立ち上がった夏羽が真咲の腕を掴む。 「落ち着けよ」 「でも…」 「ほら、よそ見しない。俺と同じ大学に行くんだろ？」 「……」 「そうだ、たまには家においでよ。翔が会いたがってた。舞はね……」 偶然聞いてしまった二人の会話。 「本当の事…か」 きっと真咲は気付いてしまった。 小さな矛盾に。 それは俺が六年間胸の奥にしまい込んでいたものと多分同じ。 「寒っ」 春の夜風が容赦なく吹き付け、体温を奪う。 俺は真咲と夏羽を見守り続けた。 二人は少し話をした後、揃って家の方角に歩き出した。 頃合を見計らって近づき二人の肩に腕を掛ける。 「ただいま〜。夏羽は予備校帰りか？遅くまで大変だな」 「とと…じゃない、郁弥さん、お帰りなさい」 「とと でいいよ」 「…もう、そんな歳じゃないし」 「そうか…ととじゃ子供みたいだ…」 「真咲…お前まで…寂しいなぁ」 右腕は真咲、左腕は夏羽の首に回してギュウっと抱きしめた。 「とと、苦しい」 「真咲も夏羽も大っきくなったな〜」 「まだ郁弥さんには敵いません」 「そんなこと言って〜高校入ったら俺の背を越す気だろ？」 「ふふ、そうかも…」 悪戯っぽく笑う所、優羽に似てる。 「真咲も大っきくなんだろうな」 「…多分」 親戚のオヤジのような気持ちで見守ればいい。 俺はそう思うしかなかった。