「四季が心配で昨日何回も電話をしたんだよ」 翌朝、彼に送ってもらい出社すると、きよちゃんにすぐに掴まった。 「着信があったのに気付いたのが夜の９時過ぎで……遅い時間に電話をするのは失礼かなって思って……きよちゃん、心配をかけてごめんなさい」 下げられる所まで頭を下げた。そしたらきよちゃんが急に慌て出した。 「頭を上げて。頼むから」 ちらちらと、しきりに駐車場の方を気にしていた。 「誰かいるの？」 きよちゃんの視線を辿ると、 「あれ、なんで？お仕事に向かったはずじゃ……」 そこにいたのは紛れもなく和真さんその人だった。 ちょうど出社して来た社長と笑顔で立ち話をしていた。 「どうしたの？」 きよちゃんに怪訝そうに顔を覗き込まれた。 「あのね、きよちゃん。びっくりしないで聞いてくれる？」 「よく分からないけど……うん、分かった」 「えっと……」 もぞもぞしながら言葉を継いだ。 「好きだって和真さんに言われた」 「そっか、で、四季はなんて答えたの？」 「まだ答えていないけど、あとね、プロポーズされた」 「は？出会ってまだ一週間も経ってないよね？」 「うん、そうなんだけど」 「朝宮さんを疑う訳じゃないけど、本当に大丈夫なの？」 きよちゃんに聞かれてすぐに答えることが出来なかった。 「四季、朝宮さんと付き合っているなら、そう言ってくれればいいのに。水臭いぞ」 彼の車が走り去り、社長が事務室に顔を出した。 「すみません」 「聞いたぞ。年内には結婚式を挙げる予定だって。一緒に暮らし始めたところだって。まぁな、相手が朝宮さんなら、四季のこと大事にしてくれるだろう。本当に良かった」 僕にとって親代わりの社長が嬉しさのあまり涙ぐんでいた。