｢四季、どうしたの？顔が真っ青だよ｣ 心配したきよちゃんが僕の代わりに電話に出てくれた。 「どうしたの二人とも？大丈夫？｣ 「日曜日と今朝、四季くんの家の前に鳥の死骸が複数放置されていたって。あと、何か書いてある張り紙も･････悪質な悪戯だろうって」 ｢悪戯で済めばいいけど｣ 長谷川さんが心配そうに顔を曇らせた。 スマホを取り出すも、彼に迷惑を掛けちゃいけない、甘えちゃいけないと途中で思いとどまり、ポケットの奥にしまった。 でも…… ｢長澤、渡すか渡さないか迷ったんだが……｣ 夕方武田課長に呼び出され、生産技術課を訪ねるとA4のコピー紙を渡された。 ｢今朝、図面をコピーしていたら、これがファックスで流れてきたんだ。ちょうど事務室にいたのが俺で良かった｣ そこには、紙いっぱいに、 【長澤四季は人殺しだ！】 【丸和電機は人殺しを匿うのか？】 【地獄に落してやる！】 そう箇条書きで書かれてあった。 それを見たとたん、喉を締め付けられるような恐怖が襲ってきた。 ｢たく、暇な奴もいるもんだ｣ この会社で僕に前歴があることを知ってるのは社長と、湯沢常務と、武田課長と、上石課長の4人だけ。きよちゃんとたもくんも勿論知ってる。 ｢ご迷惑お掛けしてすみません｣ ｢長澤は何も悪いことをしていないんだ。むしろ、被害者だ｣ 武田課長が僕の目の前でその紙をシュレッダーに掛けてくれた。 ｢朝宮さんは、若いわりにはしっかりしている。真面目で律儀で、信用出来る人だ。いま、ここには俺と四季しかいない。みんな現場に出払っている。電話をするなら今だろう｣ 武田課長が自分のディスクの椅子を退けてくれた。 壁に耳あり障子に目ありだ。誰が聞き耳を立てているかも分からないからと、僕を隠すようにすっと前に立ってくれた。 ｢ありがとうございます｣ 頭をペコリと下げて、ポケットからスマホを急いで取り出し彼に電話を掛けた。