｢優しくされて浮かれていたのかも知れない。和真さん、ごめんなさい。やっぱり僕はあなたの恋人にはなれない｣ 嗚咽で舌がうまく回らない。それでも和真さんに繰り返し謝った。 ｢ごめんなさい……っ、ごめ……ごめんなさ……｣ 深く頭を下げると、涙がぽたぽたと音を立てて膝に落ちてきた。 どれだけ責められても構わないつもりで頭を下げ続けた。 けれど次の瞬間、僕の耳に聞こえてきたのは、 ｢顔を上げて｣ 予想もしていなかった穏やかな声だった。 ｢謝らなくていい。きみはなにも悪いことをしていないじゃないか。きみは安藤夫婦に嵌められたんだ。警察も元警察官だった安藤光二の証言を鵜呑みにし、ろくに捜査もせず。きみをはなから容疑者扱いだ。弁護士から詳しい話しを聞いたんだが、思い出す度に腸が煮えくり返るよ｣ ｢僕を担当してくれた家庭裁判所のひとが、なんかおかしいって、一から調べてくれて｣ ｢いい人に巡り会えたな｣ ｢うん。弁護士さんにもよくしてもらった。ごめんなさい、泣いてばかりで｣ 手の甲で涙を拭った。 ｢四季｣彼が箸を置き、静かに立ち上がった。 ｢きみは悪くないのに……誰にも言えなくて、辛かっただろう。ありがとう、言いにくいことを話してくれて｣ 頭を撫でてくれる大きな手と優しい眼差しに、胸が熱くなり、一度は止まったはずなのに。涙があとからあとから零れ落ちた。