「もしかして信用されていなかった？俺は四季を泣かせるような真似はしない。一生涯愛し抜くって誓ったんだから。な、四季」 同意を求められて慌てて頷いた。 「お爺ちゃん、お婆ちゃんが心配するのも分かるよ。俺には勿体ないくらい素敵なひとだもの。世の男は全員、恋敵《ライバル》だ。とくにたもくんは。要注意だ」 「和真さん、たもくんとはそんな関係じゃないよ」 「俺にはきみに好意を持っているとしか思えないよ」 「それはその･････」 すぐには答えることが出来なかった。 ｢随分と早かったんじゃないの？まだ３時前よ｣ ｢副島に帰された。副島は四季のことになると人格が変わるから怖いんだ」 ｢恋のライバルが副島さんじゃなくて良かったわね。コーヒー飲むでしょう？すぐに準備するから待ってて」 お婆ちゃんがすっと立ち上がると台所へ向かった。 お爺ちゃんは薪を焚いてお風呂を湧かすために外へ。 「四季あのな」 和真さんが椅子を僕の前に持ってきて腰を下ろした。 「きみには嘘を付きたくないから正直に言う」 思い詰めたようなその表情に訳もなく胸騒ぎを覚え、胸の前でぎゅーと服を掴んだ。 「雄士さんからついさっき連絡があって、長谷川さんが何者かやっと分かったよ｣ 「僕、鈍感でいつもぼぉーとしているから、何気ない一言で長谷川さんを傷付けてしまったのかも知れない。言葉だって凶器になるもの」 「本当にきみは優しいんだね」 和真さんがにっこりと柔らかく笑んで。両手を手の甲に重ねると包み込むようにそっと握ってくれた。