チクチクと刺すような視線を感じ、息をつめ、そーっと辺りを窺った。 野次馬が少しずつ集まりはじめていた。 気のせいかな？ 再びチラッと周囲に視線を流すと、今度は見られている気配はしなかった。 やっぱり気のせいなのかな。 それでも緊張は解けず、膝の上に乗せているリュックサックを抱え直した。 「どうした？」 彼が怪訝そうに眉を寄せた。 「誰かに見られているような気がしたんだ。でも気のせいだったみたい」 「そうか」 彼がすっと立ち上がると、スマホで野次馬を撮影しはじめた。 それを見た櫂さんもスマホで写真を撮りはじめた。 「暗くて顔までは分からないが、犯人が紛れ込んでいる可能性がある」 その直後。 背筋が寒くなるような不快感に襲われた。やはり誰かに見られている。 「和真さん」 助けを求めるかのように彼の袖にすがりついた。 野次馬とは少し離れた、街灯の下に誰かいた。暗くて顔までは分からなかったけど、 ｢……まなみ先生かも……知れない」 １３年間ずっとお母さん代わりだった大切なひとだ。確信はなかったけど見間違える訳ない。