副島さんが迎えに来てくれて、彼に抱っこしてもらい後部座席に乗り込もうとしたら、 ｢あの、すみません」 制服を着た若い捜査員に声を掛けられた。 ｢朝宮四季さん宛の手紙が落ちていたんですが……」 決して疑う訳じゃありませんが、彼がその捜査員に身分を証明するものを提示するよう求めた。 ｢気を悪くさせてすみません」 ｢いえ大丈夫です」 街灯の下の植込みのところに落ちていたという手紙。若い捜査員から差し出され素手で受け取るのではなく、ハンカチで受け取った。 ｢これは俺が預かる。先に行って待ってて」 ｢和真さん、大丈夫？」 ｢櫂さんも一緒だから大丈夫だ」 捜査員が引き上げるまで彼と櫂さんが残ることになった。 ｢さすが吉村だ。あっという間に岩水の母親のことを調べあげた」 バンドルを握りながら副島さんがおもむろに口を開いた。 ｢あの優しいまなみ先生が怒るくらいだから、友達とか知り合いなのかな」 ｢私はごく近い身内だと思う。直感だけどね。ねぇ四季くん、そのまなみ先生だっけ？ご家族は？」 ｢うんと遠いところに、年の離れた妹さんが住んでいるって一度聞いたことはあるけど、詳しいことまでは」 ｢うんと遠いところって、なんかそれ、もうすでに亡くなってるって言い方だよね。ごめんね四季くん。縁起でもないよね」 ｢昔は意味が分からなかったけど、結お姉さんの言う通りかも知れない」