｢いやぁ～～私までこ相伴に預かり申し訳ない」 阿部さんが頭を掻いた。 ｢お気になさらずに」 トレーを脇に抱え櫂さんが心配そうに眉を寄せて彼を見つめた。 ｢副島の説明だと、消防に女性の声で通報があったそうだ。だから、ボヤ程度で済んだらしいが」 彼の表情がみるみる険しくなった。 ｢また身元不明の遺体が発見されたのか？」 阿部さんもそのことにすぐに気付いた。 ｢女が男を殺し、消防に通報したあと火を付けて後を追い自殺した。警察はそうみているようです」 ｢そんな、まさか……」 がたん、椅子が倒れ大きな音がした。 ｢初瀬川、大丈夫か？」 ｢櫂さん、お水を頂けるかしら？」 ｢はい」 櫂さんがカウンターへ慌てて駆けていった。 ｢ゆっくり息を吐いて。そう上手よ」 黒田さんが床の上に倒れ込んだ初瀬川さんの背中を優しく擦った。 ｢和真さん、もしかしてそのひとって……」 手がぶるぶると震え、初瀬川さんと同じように呼吸が早く、苦しくなり、ぎゅっと胸を押さえた。