足音が聞こえたような気がして。ドアノブに手を置こうとしたら、すっと静かにドアが開いた。 ｢こはるちゃん起きたの？」 怖がらせないように声を掛けると、パタンとドアが閉まって。ぱたぱたとどこかに走っていってしまった。 ｢お外に出たら危ないよ」 追い掛けようとしたら、俺がいく、征之おじちゃんがあとを追い掛けてくれた。 ｢こはるちゃん、どこに隠れたのかな？ここにはいないな」 いつの間にかかくれんぼうがはじまった。 ｢父さん、子どもが好きなんだ。ボランティアで近くの小学校の児童の登下校の見守りをしている。昴のことを話したら、孫を抱く夢は叶わないか、寂しそうにしていた」 コオお兄ちゃんが申し訳なさそうに頭を項垂れた。 ｢性的嗜好を隠し結婚したとしても、妻となってくれた女性を傷付けるだけだ」 彼がコオお兄ちゃんをフォローするつもりで発した一言に、斎藤さんがどきっとし、飲んでいたコーヒーを吹き出した。 ｢大丈夫か？」 ｢変なところに入ったみたいだ」 ごほっ、ごほっ、と噎せる斎藤さんの背中を彼とコオお兄ちゃんが擦った。 ｢四季、タオル」 ｢はい」 ハンドリムをこいで洗面所に急いでむかった。