涙が、湧く。 　とめどなく、湧いてこぼれる。 　嗚咽まで漏れ始めた時、紫苑が門へ入って来た。 「波留？　どうしたんだよ、お前！？」 「ごめんね。すぐ帰るから」 　待てよ、と紫苑は波留の腕をつかんだ。 「泣いてちゃ心配だよ。とにかく、家に上がれ。な？」 「う、うぅ。うん。うぅう……」 　ただ泣き続ける波留に蒸しタオルを渡し、紫苑は夕食の準備を始めた。 「食ってから、帰れよ。腹が減ってたら、人間ろくなこと考えないからな」 　紫苑はあったかいポトフを作り、波留にふるまった。 「さ、食えよ」 「食べたくない……」 「俺がせっかく作ったのに？」 「あ、そうか。ごめんね」 「だったら、食べてくれよ」 「うん……」 　もそもそと食べるポトフだが、頬っぺたが落ちるほど美味しい。 　食べ終わる頃には、波留の頬はほっこりと赤くなっていた。 「バスタブに、お湯張っておいたから。ちゃんと肩までつかれ」 「お風呂？」 「全身あったまってから、帰れ」 　紫苑の優しさが、痛いほど沁みる。 （ああ、紫苑はいつもこうして僕に優しくしてくれてたよね） 　瞼を閉じ、湯に浸かりながら波留は最後の涙をこぼした。