紫苑は、通話を終えた。 　波留が鼻をすすりながら、訊いてくる。 「由樹さん、何て？」 「元気でな、って」 「そう……」 　しおれた波留の気持ちを上げようと、紫苑は少しだけ明るい声を出した。 「由樹にバラされちゃったけど。波留、お前のことが好きだ」 「紫苑」 「来夢より、俺の方が先に波留のこと好きになったんだぜ。覚えてる？　初めてこの家に来た時のこと」 「覚えてるよ。小林君とかと一緒に、お邪魔したよね」 　そしたら、来夢のやつがどんどん波留を口説きにかかって……。 　そうだね、そうだったね、と波留は紫苑の手を取り、過去を振り返った。 『君、可愛いね。名前、何て言うの？』 『Ωで北陽高校に入学できるなんて、すごいじゃん』 『俺は、αなんだけど。ね、運命の番って、信じる？』 　来夢の言葉を思い出し、波留は頬を染めた。 「子どもだったね、僕。あんな言葉で、すっかりその気になっちゃって」 　運命の番、か。 　波留は、由樹の言った言葉で、それをなぞった。 『僕の幸せは、僕が決めるんだ。僕の選んだ道を進んで』 　うん、と波留はうなずいた。 　運命の番なんて、いらない。 　僕のパートナーは、僕が決める。 　波留は、もう泣いてはいなかった。