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(どうして) 「瑠姫もダメか~。んー。なら、オレもやめとく。一人で酔うの寂しすぎ」 「だ、大輔も呑めば、いいのに」  どうして、僕がお酒苦手だって知ってるんですか。  滝口さんに向けてそう問い掛けたいはずなのに、僕の口は勝手に動いて、幼馴染みの方へ話し掛けている。 「ここに来るまで日本酒楽しみって言ってたし、いつも、僕のこと気にしないで呑むし。だから、今日だって良いのに」 「だめ」 「なんで? 篠宮君と呑めば楽しいよ、きっと」 「瑠姫のこと置いて酔っ払えない。だから、だめ」 「は……」  なに、その言い方。  あまりの違和感に、僕は固まってしまう。……いつだっけ。あ、高校の頃。夏休みで帰省した僕は、大輔に誘われて、大輔の高校の仲良しグループに混ぜてもらったことがある。  そう、花火大会に遊びに行ったんだ。男女取り混ぜ十人くらいの華やかな面子。その中でもひときわ美人な女の子が、大輔の当時の彼女だった。 (僕うっかり、みんなとはぐれて)  花火を見上げる人波の中、ようやく大輔の姿を見つけて駆け寄ったら、僕からは見えない位置に彼女が居て──つまり二人は、二人だけでグループを抜け出して、しっかりデートしてたわけなんだけど。  その時、期せずして盗み聞きしてしまった大輔と彼女の会話が、たしかこんな雰囲気だった。  いわゆる『彼氏モード』の大輔を見たのは、あれが最初で最後……。 「えっ、うわっ? さすがにそれはないか~ってこっちで勝手に思ってたんだけど、瑠姫とダイスケさん、やっぱりただの幼馴染みじゃない感じだ?」 「えっ!?」  僕が固まっている間に、篠宮君の中でものすごい誤解が生まれようとしている。 「たっ……」  ただの幼馴染みだよ、と返そうとした僕の声を遮るように、大輔は「うん」なんて言う。見たことないくらいやわらかな、『彼氏の笑み』まで湛えて。 「瑠姫とはもうずっと、『ただの幼馴染み』じゃないかな」 「っ……」  それ、実は従兄弟でもあるし、てことだよね!?

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