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第二章 恋は一歩ずつ昇る階段

 翌朝、珍しく凱は共同食堂へその姿を現した。  男子寮の個室には、簡易キッチンが設けてある。  ほとんど自炊でその腹をまかなっているが、決められた時刻に、決められたメニューで腹を満たすなどごめんだ。  食べたい時に、食べたい物を食っていたいのだ。  そんな彼が朝一の食堂へ来たのは、もちろん食事が目的ではない。  それでもトレイに一人分の朝食を準備し、本来の目当てを探した。  窓際の席で、お上品にパンを一口大にちぎっているその姿。 「よう」  軽く声をかけて向かいの席へ座ると、怜也は驚いて顔をあげた。 「あ、お、おはよう」  すぐに視線がそむけられた。  昨日のことを気にしているに違いない。  ぎくしゃくした警戒心が、伝わってくる。  一方の凱は、まるで何事もなかったかのようにふるまった。  パンをかじり、コーヒーで流し込むとやはり気軽に声をかけた。 「午後、空いてるか?」 「え? あ、うん」  明日は土曜日。  補習も模試もないし、丸一日学校はお休みだ。  そのうえで、凱は怜也を誘った。  午後、一緒に出かけないかと誘ってみた。

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