途端に、天知は青ざめた。 　毒蛇。 　確かに教師が、そんな注意事項を言っていたような。 　手にした小型の電灯を、足元に向ける。 　長い棒で茂みをかき分けながら歩くが、がさり、と物音がするたびに、心臓がびくんと跳ねた。 「ふふ。天知くん、怖いの？」 「いやぁ、怖くなんかないさ」 　そう、怜也の前でカッコ悪いところなど見せられない。 　毒蛇などより、この美しい同級生を墜とす方が重要だ。 「由良くん。僕は、君に伝えたいことがあるんだ」 　来た、と怜也は身構えた。 　普段からそうだが、自分は他人から色目で見られることが多い。 　天知の好意はいつもあからさまだし、今回この機会に踏み込んでくる事態は予測していた。