2人がそんな話をしているもと紅葉から連絡が入り、ユキの母親と接触出来たようだ。 急いで戻ると… 「あ！ お帰りなさい。 ユキくんのお母さんに聞いたらまだ意識戻ってないって。 …でも検査で脳に異常はないって先生に言われたみたい。 実際は目が覚めないと分からないのこともあるだろうけど…って。 心臓は、不整脈が続いてるから落ち着いたらペースメーカー入れる手術になるかもって…。」 「そっか…。 サチと同じだな。」 「うん。 その話もして、きっと元気になるよって話して…あ！」 話の途中でユキの母親が顔を見せてくれた。 「紅葉くん…こちらもお友達？ わざわざありがとうございます。 面会出来なくてごめんなさい。 規則で家族以外はダメなんですって。」 困り顔のユキの母親は思ったより落ち着いていて、きっとこれまで何度も入退院を繰り返してきたのだろう、気丈な印象を受けた。 「あの…彼だけでもダメですか？ 一目だけ…！」 紅葉はAoiだけでもと彼女にお願いした。 「え？ あなた…ずっとここにいた方よね？」 「…えっと…。」 「お前挨拶もしてねーの？ったく…！ …すみません。 昨日ユキくんの倒れた現場に俺もいました。 紅葉と同じバンドの凪です。 俺たちは同性カップルで、ユキくんのバイト先の隣に住んでます。」 さらりとカミングアウトする凪に驚くAoi… そのまま雑談を続けている。 Aoiは少し考えて、先ほどの凪の言葉を思い出した。 逃げることは簡単だが、大事なことにきちんと向き合いたいと心から思えたのだ。 不安の方が大きいが、とにかくユキに会いたかった。 「あの…っ！ すみません、倒れたの俺のせいなんです…っ！ 俺があんな暑い中走らせたから…！」 「どういうこと…？」 「…忘れ物を届けて欲しいって無理言って頼んだんです。 すみません…っ。 …俺…今、ユキと一緒に暮らしています。」 「…葵、さん？」 名乗る前にAoiの名前(本名)を知っていて、驚く。 「は、い…。」 「そう…ですか。 あなたが…っ！ …雪人から聞いています。 とても綺麗な、素敵な方だと…。 そうですか…。」 母親は全てを悟ったようで、でもその顔は嫌悪ではなく、優しく微笑んでいた。 「皆さんご存知かしら？ あの子家出したんですよ？(苦笑) 本当にビックリして…！」 「家出？」 「1ヶ月くらいたってようやく連絡が来たと思ったら、大切な人と暮らしたいから帰らないって言うんです。 年頃だから仕方ないかなって、通院と定期検査、薬をちゃんと飲むことを条件に許したんです。」 「そうだったんだ…」 「俺の責任です…！ 薬、飲むなって…！病気だって知らなくて…！ 今思えば確かにここんとこ調子悪そうだったのに…！」 「…ずっとお友達もいなくて…。 学校とかの子たちはみんな病気のことを知ってるから、どうしても気を遣われて…そうすると壁が出来ちゃうでしょ？ それがイヤで、だから皆さんには話さなかったんだと思います。あの子、意外と頑固なのよ。」 「でも…」 「全ては雪人と息子の行動を許可した私の責任です。…あなたは何も知らなかったんだから、悪くないのよ…。 雪人と一緒にいてくれてありがとう。」 その言葉に葵は膝を付いて涙を流した。 「ユキに…会わせて下さい…っ！ お願いします！」