とある日の夜… ～京都～ 「別居…？ …いや、そーいう認識はないけど？」 「でも実際今…凪さんはご実家で生活していらっしゃいますよね？ パートナーの紅葉さんは東京に？ これ、昨日なんですけど…都内のレンタルルームに男性と親しげに入って行くのを偶然見かけまして。これって、紅葉さんですよね？」 「…確かに…。これは紅葉だけど？」 週刊誌の記者だという男に見せられた写真。 紅葉と一緒に映っているのは親友のユキだ。 彼は葵の恋人だし、ネコ同士のあの2人の間にナニかあるなんてことは120%ない。いつもお菓子の話やらよくわからないアニメの話、ペットの話ばかりしているマイペースな2人だ。 「えっと…、紅葉さんがご自宅に戻らずいろんな方のところに泊まってるようですがご存知で？ 新婚早々パートナーの浮気からの別居ということではないんですか？ 今日こんな時間に繁華街に出てきているってことはもしかして凪さんにも他にお相手がいるんじゃないですか…？」 「…はぁ……。頭痛てぇな…！ …そんな暇あるなら寝てーよ…。」 凪は思わず小声でそう呟き、米神を押さえた。 寝不足と過労のせいか目眩までしている気がする。 「えっ？」 「…だからっ！そんなんじゃねーよっ！」 少し声を荒げた凪は反論しようとしたが、時間の無駄だと悟り説明することを放棄した。 怒る時間と労力が勿体ない。疲れているのだ。 パートナーシップを結び、安定を手に入れたはずだが、予想以上に注目を浴びている2人。 いつ何処にでも他人を陥れようとしたり、噂話を面白がる人間はいるものだ…と、凪は右から左に男の話を受け流していた。 「凪くーん！お待たせー！」 そんな険悪な雰囲気の状況を打ち消すように深夜に明るい声が響く。 「…おせーよ。」 口調は悪いが、一瞬にして凪の雰囲気が穏やかなものに変わった。 目の前には先ほど写真に映っていた人物…、そう紅葉だ。 「ごめんね！ おばあちゃんに道を聞かれて案内してたらなんか戻れなくなっちゃって(笑) あ、お饅頭もらったんだよー。」 「ったく…、そんなことだろうと思った。 …いや、今食うなよ(笑) ん、おかえり。」 「ん…っ！ただいまぁ。 4日ぶりだね！ もう…！…人が見てるよ？…えっと、誰？」 キスを交わす凪と紅葉を目の前に固まる記者。 パチパチと音がしそうな勢いで瞬きしている。 「…さぁ？ ほっとけ。」 「んん…っ！ちょ…っ、だめ。 ねー、帰ってからだよ？」 「帰らねーでこのままホテル行こーぜ。」 紅葉を連れて帰ったら母親の早苗に取られるのは安易に想像がつく。凪と同じくらい紅葉の帰りを待ちわびているのだ。 「だめだよー、凪くん寝不足でしょー？ ちゃんと寝ないとー！」 「不思議なことに寝相の悪い紅葉が隣にいないと寝た気にならねーんだよなぁ…(苦笑) ってか、お前また俺の部屋着盗んだだろー？(笑)」 凪は記者に構わず紅葉の腰に腕を回してイチャつく。 「盗んでないよ！借りただけ！ だって凪くんの匂いがないと眠れないし…！ あー、でもやっぱり本物には敵わないー！」 紅葉の方も凪への愛が駄々漏れ状態で、ギュっと抱き着くと思いっきり匂いを嗅いでいた。 「……。」 呆然とする週刊誌の記者に構わず2人は車に乗り込んだ。 「あ…、ご覧の通り俺らは別居なんてしてねーから。 家庭の事情で一時的に実家で同居してんだよ。 紅葉は仕事で東京と行き来してるだけ。独り寝が苦手だからメンバーの家とか友達の家に泊めてもらってたり…、写真の彼は紅葉のYouTube用の撮影を手伝ってもらってる紅葉の親友で…もちろん俺も知ってる。 記事にすること何もないと思うけど、書きたいなら事務所通してねー。お疲れ。」 「……。」 一気に説明を終えた凪は愛車に乗り込み紅葉と共にその場を後にしたのだった。 (おまけ) ～凪のスケジュール～ 5時 シャワー後、朝食準備(仕込み、調理、たまに市場に仕入れにも行く) 7時 朝食提供開始、調理場の片付け 8時 朝食、後輩の指導、食材の発注、メールチェック 9時 就寝 13時 起床 筋トレ、シャワー、昼食 15時 本業の事務作業(アンケートを書いたり、スケジュール管理、動画編集や編曲作業など)、食材の納品チェック 16時 夕食準備(仕込み、調理) 18時 夕食提供開始(片付けは他のスタッフに任せている) 22時 夕食、本業の仕事(スタジオで練習の日があったり、オンラインミーティング、自宅でPC作業など。仮眠や紅葉との時間をとりつつ深夜、時に明け方まで作業) ～紅葉のスケジュール～ 7時 起床 愛犬たちの散歩と朝ごはん、宿の玄関掃除、鯉の餌やりなど 8時 朝食、家事、メールチェック、事務作業 10時 チェックアウトした部屋の掃除のお手伝い 13時 昼食、ベースやヴァイオリンの練習 15時 入院中の義父のお見舞い、おやつ休憩 17時 愛犬たちの散歩と晩ごはんと買い物などの家事、宿で雑用や通訳などをすることも 18時 宿で布団敷くお手伝い 21時 夕食、凪とスタジオ練習へ行ったり、PC仕事、お風呂 24時 就寝