「まさか、ここに隠れているとは思うまい」 　ヴェールの下から、悪戯っ子のような含み笑いが漏れ聞こえた。 　またしても地下道を通り、石蓋を上げて顔を出すと、そこは例の東屋だ。月明かりが、朽ちた大理石を照らしている。 「とりあえず、あそこに身を隠そう」 　サーシャは、遠くに見える尖った屋根を指差した。聖霊神殿の奥深く、今はもう使われていない修道院がある。新しい修道院が建ってから、無人のままに放置されている建物だ。 「なるほど。うってつけだな」 　三人は庭園の小道を修道院へ向かった。広大な聖霊神殿の中でも中心から離れたこの辺りは、まるで人里離れた山奥のようだ。しんと静まり返る中、梟の鳴く声だけが微かに聞こえてくる。だが幸いにも月の明るい晩で、夜道も難なく進む事ができた。サーシャは夜の散歩を楽しむように、軽やかな足取りで歩いていく。その後ろをレスコフが、辺りをきょろきょろ見回しながらついていった。 「私のような者が、尊い聖霊神殿に……」 　感動しきりといった風で呟く。聖霊神殿の大聖堂より奥に入る事ができるのは、選ばれた者だけだ。信心深いレスコフにとって、これは大変な栄誉なのだった。 「……レスコフさん、聞きたい事がある」 　並んで歩きながら、グレアムは尋ねた。 「あんたはなぜ、半分の神子が偽物だと、そうまで確信を持てるんだ？」 「聖神は愚かな我々にも分かりやすい形で、ご意思を示して下さいます。神子の御印である翠の瞳が半分だけというのは、不完全な神子だという、見た通りの意味なのです」 「なるほど……、な」 　グレアムの心中は複雑だ。グレアムは、レスコフがあの村でした事を忘れたわけでも、許したわけでもない。レスコフに正当な裁きを受けさせ、罪を償わせたいという思いもあって、連れ出しに行った。しかしグレアムは今、この男が悪人だとはどうしても思えなかった。もしこんな出会い方でなければ、好感すら持っていただろう。 「あんたは自分の信念のために、大きな犠牲を払った。……後悔は、しないのか」 　グレアムの問いかけに、レスコフは、腹の底から力を呼び起こすように深く呼吸した。 「私は幼い頃に両親と死別して、信心深い祖母に育てられました。親を恋しがる私に、聖霊がいつも私を見守ってくれると、祖母が教えてくれたのです。だから私はそれに恥じない人間でいられるよう、己を律する事を覚えた。それは私の根幹を成すものです。決して、譲れないものなのです」 　背の高い樹々の向こうに、大聖堂の特徴的な丸屋根が見えてきた。白壁が月光を受けて銀色に輝き、技巧の粋を凝らした装飾の数々が、夜闇に美しく浮かび上がる。 「人目につくだろう。あまり近づかない方がいい、迂回しよう」 　グレアムは言った。目指す修道院は大聖堂の先にある。 「大丈夫。夜間は出入禁止だ。誰もいない」 　サーシャがそう言うので、三人はそのまま進んでいった。しかし建物に近づいたところで、グレアムはぴたりと足を止めた。聖堂の裏口に、黒塗りの馬車が止まっている。聖堂内からは微かに明かりが漏れていた。 「こんな時間に訪問者か？　一体誰だ」 　サーシャはヴェールの下で眉を寄せた。 「この大聖堂は、聖霊神殿の要とも言うべき場所。そんな場所に通常の規則を無視して入れるのは、聖教会上層部の限られた人間だけだ」 「まさか……」 「突きとめねばなるまいな。行こう、横手に入り口がある」 　三人は足音を忍ばせて壁沿いに進み、目立たない扉から中に入った。使用人が使う通用口らしく、幅の狭い廊下が奥へ続いている。 「こっちだ」 　サーシャを先頭にして進み、二階へ上がると、そこは豪華な赤い絨毯が敷かれた回廊だった。天井にも壁にも贅を尽くした装飾がなされ、聖教に関連した美術品があちこちに飾られている。レスコフが感嘆のため息をついた。 　回廊には等間隔で両開きの扉が並んでいる。 「ここから階下をのぞいてみよう」 　それは高貴な人々が式典に参加するための桟敷席で、階下の様子が見渡せる造りになっている。三人は身を乗り出して、聞き耳を立てた。 　階下には、三人の男がいた。 　聖職者の装束をまとう老人は、この聖霊神殿の長である大司教だ。どこかおどおどした態度で、祭壇の脇に所在なく立っている。 　その隣に、堂々たる風格の男がいた。すっと伸びた背筋に、気品ある出で立ち。窓からの月光を吸い込むような黒髪。思った通り、それはアルバロフ公爵その人だった。 　そしていま一人、祭壇から少し離れた場所で、小柄な男が床に膝をついている。遠目にもどこか、人品卑しい人物と分かる。 「なんだ、あれは」 　サーシャは目を見開いた。男は床に大きな魔方陣を描いているのだ。 「まだなのか？」 　ふいに、低音の良い声が聞こえた。アルバロフ公爵だ。 「もう少しです」 　魔方陣を描く小男は手を動かしつつ答えた。 「閣下。その……」 　大司教が、おずおずと進み出る。 「本当に、良いのでしょうか。魔物を召喚するなどと」 「目的のために使役するだけだ」 　アルバロフ公爵はきっぱりと言った。二階の三人は顔を見合わせる。 「魔物を召喚だと？」 「一体、何をする気なのでしょう」 　その時、一心に魔方陣を描いていた男が、顔を上げて立ち上がった。 「完了です」 　男はちょうど燭台の側で立ち上がったので、グレアムにはその顔がよく見えた。 「――!!」 　グレアムの喉元から、小さな叫びが上がる。 「グレアム！　あいつ、もしかして……！」 　竜がグレアムに耳打ちした。 「ああ、間違いない。あの魔術師だ……」 　それは忘れるはずのない顔だった。二十年前のあの日、召喚した魔物を後に残し、逃げていった魔術師。だいぶ歳をとっているが、間違いない。 「こんなもので魔物が呼び出せるのか？」 　アルバロフ公爵が、訝しげな声音で聞いた。 「もちろんです。閣下のご要望通り、街で大暴れさせてみせますよ」 「死者は出すな。建物を壊す程度に留めろ。魔物の脅威を派手に見せつけるだけで良い」 「分かりました。なあに、以前もやった事があるんでね、心配無用です」 「神子暗殺を企み近衛師団に潜入していた男が、追い詰められて逃亡のため魔物を召喚した、という筋書きだ。魔物との友好関係を訴えていた将軍の評価は、これで地に落ちる」 　公爵は言った。 「そして信頼を失った近衛師団に代わり、聖教会所属の聖騎士団が魔物を殲滅して街を救う。これで神子さま亡き後も、民の心には、聖霊と聖教会の存在が刻み込まれる事だろう」 「成功しましたら、謝礼の方は何とぞ……」 「分かっている」 　アルバロフ公爵は嫌悪感を露わにし、魔術師に一瞥をくれた。そして、まだ何か言いたげな大司教を横目で睨む。 「貴殿は、聖教会がどうなっても良いとのお考えか？」 「い、いえ、決してそのような……！」 「レスコフを取り逃がしたのが痛手だった」 　公爵は、ため息まじりに呟いた。 「奴が将軍の手に落ちれば、アルバロフ家は力を失う。神子さまを失って民の心も信仰から離れ、今や誰が聖教会を守る？」 「…………」 「向こうがこちらを潰しにかかるなら、受けてたたぬわけにはゆかないのだよ」 公爵は、どこか憂いを含んだ声音で呟いた。しかし次の瞬間には、毅然として頭を上げる。 「――それが私たちの宿命で、役割なのだ。さあ、始めろ！」 「はい」 　魔術師は魔方陣に向かい、両腕をかざした。 「そこまでだ!!」 　祭壇脇の扉が、大きな音を立てて開いた。魔術師は度肝を抜かれ、腕を上げたまま立ちつくす。 「アルバロフ公爵よ。早まるな」 　サーシャはレスコフとグレアムを後ろに従え、聖堂に入っていった。 「誰だ!?」 　公爵が鋭い眼光でサーシャを睨む。 「我こそは――、聖霊の神子!!」 　サーシャは顔のヴェールを勢いよく跳ね上げた。現れた二色の瞳に、公爵は目を見張る。 「まさか!?　神子さまは危篤だと……！」 「見ての通り、我は元気いっぱいだ」 　サーシャはにっこりと笑った。 「それに、レスコフどのもここにおられる」 　背後のレスコフを指し示すと、レスコフは唖然としてサーシャの顔を見つめていた。 「あ、貴方が、半分の神子なのですか!?」 「いかにも。黙っていたのは申しわけない」 「し、しかし！　だからといって……、貴方を認めるかどうかは……！」 「うん。それはさておき」 　サーシャは公爵に向き直った。 「アルバロフ公爵。ご覧の通り、そなたの悪しき計略は不要だ」 「……神子さま」 　アルバロフ公爵は、厳しい顔つきでサーシャを見た。 「失礼ながら、貴方は少々勘違いをなさっておられる。それは、神子の役割ではありません。神子は俗世の事情から隔絶された、清らかな存在であるべき。そのために聖教会の守護者たる、我がアルバロフ家があるのです」 「勘違いと言うなら貴殿も同じではないか」 　サーシャは言い返した。 「この国をどの方向へ導くか。それを決める役割は、誰のものだ？」 「私は他者の力など欲していません」 　公爵は静かに言った。 「私の望みはただ、己の役割を果たす事。そして私の役割は、均衡を保つ事。アルバロフ家もグラングール家も、どちらも権力を独占してはならないのです」 「ならばこの件は、国王陛下に委ねる。将軍家と公爵家、この対決は痛み分けだ」 「……なるほど」 　公爵は、口元に微かな笑みを浮かべた。 「『半分の神子』どのは――、見かけ通り、半分は世俗に染まった神子と見受けられる」 「我は、この片目をつぶるつもりはない」 　サーシャは言った。 「人の営みをこの両眼でしかと見届け、聖霊に伝える。そして時に愚かしい我らの営みを、見守って下さるよう祈る。我はそういう神子になりたいと思っている」 「…………」 　そこへ、聖堂の外から大勢の足音が聞こえてきた。異変に気づいた神殿内の近衛師団と、聖騎士団が駆けつけたのだ。 「――!!」 　聖堂の正面扉が押し開かれた瞬間、サーシャは思わず居住まいを正した。 　先頭に立って入ってきたのは、堂々たる巨躯の男だ。背後にザキやミラン中尉、近衛師団の面々を従え、ゆっくりこちらに歩いてくる。その足取りだけでも人を威圧した。 　後に続けて聖騎士団、そして神殿の聖職者たちも、何事かと聖堂に入ってきた。 「お久しぶりです、お祖父さま」 　サーシャはグラングール将軍に、丁寧なお辞儀をした。 「なぜ、聖霊神殿に？」 「偶然にも、孫の見舞いに来ていてな」 　将軍は平然と答えた。 「もっとも、重態で床にいるはずの孫は、別人にすり替わっていたが」 将軍はアルバロフ公爵をじろりと睨んだ。 「宗教家が何やら策を巡らせたようだな。歌って祈れば民が幸福になるなら、王も軍もいらぬわ」 　公爵も負けじと将軍に向き直る。 「人々から心の拠り所を奪い、目先の利益と力だけを追い求める。そんな荒んだ国で、どうして民が幸福に暮らせようか」 　国家の守護者たる双頭の鷲は、黙して睨み合った。 　一方、邪悪な魔術師は、まずい状況と思ったのだろう、抜け目なく辺りを見回している。 「逃がさねえぞ」 　魔術師はぴたりと動きを止めた。背中に剣が突きつけられる感触。そっと肩越しに振り向けば、冷たい笑みを浮かべた男が立っていた。どこか、見覚えのある顔だ。 「お、お前は!?」 「あの時は、世話になったな」 　グレアムは、声を抑えて囁いた。 「これはこれは。偶然の再会というやつか」 「今度はあの時のようにはいかない。さあ、大人しくしていろ」 　しかしグレアムの言葉に、魔術師は下卑た含み笑いを漏らした。 「もう遅い」 「……何？」　 　その時床に描かれた魔方陣が、禍々しい、青い光を放ち始めた。 「なんだあれは」 「何か光ってるぞ！」 　人々が口々にざわめく。 「ふふふ」 　魔術師は笑った。 「貴様、一体何を!?」 　突然、魔方陣から噴水のように光が吹き上げた。光は吹き抜けになっている聖堂の天井まで届き、聖霊を描く天井画を照らした。まるで、聖伝にある聖霊の降臨さながらだ。 「うわあっ」 「な、なんだ!?」 　どよめき慌てる人々をよそに、グラングール将軍は、一人静かに魔方陣を見つめていた。と、その鋭い目がきらりと光る。 「総員、戦闘配置！」 　広い大聖堂の隅々まで響くその声に、右往左往していた近衛師団員たちの表情は一変した。全員が素早く一カ所に集まり、隊列を組む。 「聖騎士団！　皆様方をお守りしろ！」 　アルバロフ公爵の命に、聖騎士団も聖職者たちを庇いつつ下がらせた。 　そうしている間にも、魔方陣から放たれる光はどんどん強くなる。どおん、と、地の底から響くような地鳴りが大聖堂を揺すった。そして闇のような光に包まれた魔方陣の中心に、恐ろしい姿が浮かび上がる。 「なっ！」 「なんだっ!?」 　人間の二倍ほどもある巨体は、黒い鱗に覆われている。頭部には曲がりくねった角が生え、背に禍々しい翼を備えるその姿は――。 「あ、あれ、は……」 　グレアムは、かすれた声で呟いた。身体が凍りついたように、動けない。 　それはあの日の魔物だった。 「さあ！　殺せ、壊せ！」 　魔術師は高らかに笑いながら魔物に命じた。かぎ爪の生えた黒い手が、祭壇をなぎ払う！ 「危ない！」 　側にいたサーシャは咄嗟に伏せた。祭壇を飾る燭台や聖杯が音を立てて砕け散り、色とりどりの花が光の中で宙を舞う。 「サーシャ！」 　ザキが駆けつけ、サーシャを背に庇いつつ逃した。グレアムも走り寄ってザキと並び、魔物と相対する。黒い両腕が二人に伸びた！ 「でやああっ！」 「はあっ!!」 　魔物の腕を狙い、二人は左右から同時に斬りかかった。しかし刃は固い鱗に阻まれ、弾き返される。嘲るような魔物の咆哮が響いた。 ――やはり、だめか！ 　魔物は両腕を大きく振って、身体をくるりと半回転させた。二人は腕に弾き飛ばされ、壁に背中を打ちつけた。 「うわあっ！」 「ぐっ!!」 　様子を見ていた将軍が、命令を下す。 「第一分隊、突撃！」 　十二名の兵士が勇ましい声を上げ、魔物に向かった。しかし半数は魔物の間合いに入るやいなや、なぎ払われてしまった。その中で一人の若い兵士が、うまく魔物の胸元に飛び込み、剣を突き立てた！ 「やった！」 　兵士の顔に笑みが零れる。しかし魔物は胸に剣を刺したまま、兵士の首根っこを掴んで放り投げた。兵士はグレアムのすぐ側まで飛んできて、床に叩きつけられた。 「ぐぅっ」 　兵士は床に転がって苦しげに呻く。 　背中の痛みに朦朧とした意識の中で、グレアムはその光景を見つめていた。 ――同じだ。あの時と。　 　魔物は胸から剣を引き抜き、悠然と投げ捨てた。そしてかぎ爪を光らせて、残りの兵たちに襲いかかった！　兵たちは機敏にかわしつつ隙を狙うが、ひらひらと蝶が舞うように動くかぎ爪は、彼らの身体を少しずつ刻んでいった。血の匂いが辺りに漂う。 「――待て！　近づくな!!」 　ようやく意識がはっきりしてきたグレアムは、夢中で叫んだ。剣を引っ掴んで起き上がり、将軍に駆け寄る。 「将軍！　兵を引かせて下さい。あいつは人の手に負えません！」 「あの魔物を知っているのか？」 「は……、はい」 　グレアムは思わず姿勢を正した。 「一度、対峙した事があります。その際、一個中隊が自分を除いて全滅しました」 　グレアムは将軍に訴えた。 「将軍！　どうか撤退を！」 ――もう二度とあんな事は。ニケヤ、皆……。 　しかし将軍は、冷静な態度を崩さなかった。 「その判断は、私が下す」 　魔物を威嚇して足止めしろと分隊長に命じ、将軍はグレアムに向き直った。 「グレアム・エルデンとか言ったな。あの魔物について、知っているだけの情報を」 「……全身が硬い鱗に覆われて、剣で斬る事ができません。心臓の位置が人間と違うらしく、胸を突かれても平気です。自分は短剣で喉を突いて打撃を与えましたが、それも致命傷にはなりませんでした。飛ぶ事もでき、物理的な攻撃以外に魔術も使います」 「なるほど。攻撃力は甚大、かつ不死身に近い化け物というわけか」 　将軍は眉一つ動かさずに呟いた。 「将軍！　どうか彼らを撤退させて下さい！　このままでは無駄死にです！」 　グレアムは背後で戦う兵士たちを指差し、悲痛な声で訴えた。 　将軍はしばしの間思案していたが、唐突に、アルバロフ公爵に向かって叫んだ。 「セイン！　神子をここへ連れてこい！」 　将軍が公爵をファーストネームで呼ぶのを聞いた者たちは、仰天した。アルバロフ公爵は、ふん、と鼻を鳴らしたが、目線でサーシャを促して一緒に将軍の元へ向かった。 「苦しくなった時だけ私を頼るか。相変わらず身勝手な男だな、ジョイ」 「事態の収束と聖都の防衛が最優先事項だ」 　将軍は顔色一つ変えずアルバロフ公爵に答え、サーシャに言った。 「サーシャ。魔封じのチャントを唱えろ」 「えっ？」 「聖霊の神子に伝えられる秘伝の一つに、魔力を抑えるチャントがあるだろう。お前が詠唱し、修道士たちも続けて唱えるのだ」 「お祖父さま。あれは単なる祭礼用のもので、実際に効果があるわけでは……」 　それはまだ魔と人が敵対していた時代の名残として、今に受け継がれているものだった。 「ある」 　将軍は、確信めいた口調で言った。 「ほう。ずいぶんと詳しいな？」 　公爵が、からかうように言う。 「敵でも味方でも、まずは相手を良く知らねばな」 「ですが、お祖父さま……」 　サーシャが躊躇っていると、竜がサーシャの肩に飛び乗った。 「たぶん効果あるぜ」 「本当か、竜どの!?」 「うん」 　竜は頷く。 「人間がさぁ、なんかすっごい一生懸命、信じてる時あんだろ。それ、俺たち魔族には嫌なんだよ」 「信じている時……？」 「うん。俺ら、そういうのないもん。だから人間がきれいな石みたいに見える時……、ちょっと怖い」 「チャント自体に力があるのではない」 　将軍が言った。 「その竜の言う通り、チャントを唱える事は、己の信を表現するという事だ。信を持ち、それを他者に伝えようと口にする。その心と行いが、力を生むのだろう」 　将軍は、一歩後ろに退いた。 「お前が本物の神子なら、効果があるはずだ」 「本物の、神子なら……」 　サーシャはきりりと唇を引き締めた。 「竜どの。外へ出ているが良いだろう」 「俺は平気だぜ。……あんたがやるんなら」 　竜は肩の上で、陽気に尻尾を振った。 「そうか。では」 　軽く息を吸い込むと、サーシャは声高らかに、魔封じのチャントを詠唱し始めた。 「――――!!」 　凄まじい声量が、まるで稲妻のように聖堂を貫いた。驚愕した人々が一斉に視線を注ぐ。 　魔封じのチャントは、人の耳には歌にも祈りにも聞こえた。声のようであり、また音のようでもあった。時に大きくなり、小さくなり、高くなり、低くなった。単純な四つの変化が、多様で美しい旋律を紡ぐ。 「グウォオオ……」 　魔物が身を捩った。まるで見えない何かが身体にまとわりつき、煩わせているようだ。 「さあ！　神子さまの後に続けて！」 　大司教の声に、神殿の聖職者たちは一斉にチャントを唱え始めた。大司教も一際張りのある、良い声で加わる。全員がサーシャの詠唱に数拍遅れて同じパターンを繰り返し、魔封じのチャントは輪唱となって大聖堂を震わせた。その荘厳な響きは人の耳には大変心地良いものだったが、魔物には違うらしい。魔物は動きを止めておののいている。 「ヴ……ヴヴ…」 「第三分隊、突撃！　首を狙え！」 　将軍が命を下した。 「でやああああっ！」 　勇ましいかけ声と共に、第三分隊の面々が魔物に挑む。古参の一兵士が抜きん出て、魔物の間合いにいち早く飛び込んだ！ 　しかし、魔物もそう易々と屈しなかった。後一歩で剣が喉元に達するというところで、兵士はなぎ払われて床に叩きつけられた。 「ぐぅっ!!」 　しかし兵士はよろめきながらも起き上がり、体勢を立て直す。 ――力が、弱まっている？ 　グレアムは信じ難い思いで目を見張った。 ――動きも、さっきよりずっと鈍い。 　手柄を独占させてなるものかと、第三分隊の兵たちは奮い立った。各々の渾身の一撃が、次々と魔物を襲う。だがやはり、喉元まではなかなか届かない。 「グウアアアァァ！」 　チャントをかき消そうとするかのような、凄まじい咆哮が轟いた。さしもの勇敢な兵たちも、一瞬怯む。その隙をつき、魔物は宙に印を結んだ。印から黒い炎が放たれて、兵士たちに襲いかかる！ 「ああっ！」 　サーシャの肩で、竜が悲痛な声を上げた。 ――我は、なんと非力なのか。 　詠唱するサーシャの声が、少しだけ震えた。 ――聖霊の神子などといっても、結局、国を守るのは力なのか……？ 　サーシャは兵士たちを見つめた。倒れてもまた起き上がり、魔物に向かう者もいれば、呻き声を上げ、起き上がる事のできない者もいる。 ――たとえそうだとしても。大きな力の影には必ず、傷つき見向きもされぬ者たちがいる。 　竜が何か呟いていた。聞けばサーシャと一緒になって、チャントの真似事を口ずさんでいるのだった。サーシャはその背を撫で、一層声を張り上げた。 ――ならば我は、力ではできぬ事をしよう。この半分の御印で、顧みられぬ人々を見つめ、その物語を聖霊に伝えよう。彼らの一人ひとりに、聖霊がご加護を下さるように。 「第四分隊、突入！」 　新たな兵士たちが魔物に向かう。 ――皆がこの国の幸福を願っている。あの兵士たちも、民も、父上も。お祖父さまも、公爵どのも。一人が全てを担う必要はないのだ。皆でやればいい。皆がそれぞれの役割を果たせば、きっと……。 　サーシャは瞳を閉じた。チャントの響きと禍々しい炎が、まるで競り合うかのようだ。炎の勢いで中々魔物に近づけない第四分隊の兵たち、そしてグレアムもザキも、聖堂にいる者は皆、固唾を呑んでその対決を見守った。 「おい、貴様」 　いつの間にかグレアムの背後に立っていた魔術師が、耳障りな声で耳打ちした。グレアムは、ぎくりとして振り返る。 「取り引きしないか？」 　魔術師はにやりと笑った。 「取り引きだと？」 「あの魔物に加勢して、俺をここから逃がせ。そうしたら、貴様にかけた術を解くよう、あいつに取りなしてやろう」 「な……っ！」 「もう嫌だろう？　忘れられて、一人きりで彷徨うなんてのはよ……」 　魔術師は勝ち誇ったように、下卑た笑みを浮かべた。グレアムはきつく唇を噛む。 サーシャの澄んだ声が耳に届いた。もうずいぶん詠唱を続けているが、その声は衰えるどころか、次第に力強さを増していく。 「サーシャ……。サーシャ」 　グレアムはその名を、まるで祈りのように口にした。その姿を瞳に焼きつけるように、瞬きもせず見つめる。 「気にする事はねえだろう。どうせ皆すぐに忘れちまうんだ。その後で術を解けばいい」 　魔術師は囁いた。 　グレアムは、大きく深呼吸をした。そして、将軍の前に進み出た。 「将軍。自分に行かせて下さい」 「お前が？」 　将軍はグレアムを睨んだ。 「流れ者の剣士風情が、近衛師団でも苦戦する相手に挑むと言うか」 「自分は――、」 　グレアムは親指と人差し指、中指の三本を、掌を内側に向けて胸の前で立てた。 「自分は、ここにおわす聖霊の神子さまに相応しい剣士だと、証明してみせます！」 「ほう」 将軍は、にやりと唇を歪めた。 「許可する。グラングール大尉、援護を」 「はいっ！」 　ザキはグレアムに駆け寄った。 「グレアム。俺があいつを引きつけるから、お前は首を狙え！」 「頼む、ザキ」　 　二人は剣を構え、魔物に歩み寄った。 ――また月が巡る。 グレアムは肩越しに、ほんの一瞬、サーシャを振り返った。 ――全て忘れ去られるとしても。サーシャ、俺はお前と、そして俺自身に証明しよう。 「……天にありて地におわす我らの聖霊よ。我、汝らを讃えん。海を越え天駆ける聖霊よ、いと高き聖神に、我の祈りを届けたもう。尊き御名の元に、今、我に力を与え給え……」 ――我の成す事を見届け給え、聖霊よ！ 　炎をものともせず飛び込んだザキに、魔物は一瞬気を取られた。剣が魔物の鱗を破り、腕に突き刺さる！ 「グゥオオッッ!!」 「グレアム！　今だ！」 　間髪入れず、グレアムは魔物の懐に飛び込んだ。喉元で横に払う剣。同時に凶暴なかぎ爪がグレアムを襲う！　次の瞬間、まるで花火のように、辺りに鮮血が飛び散った。魔物の首は宙高く跳ね上がり、その巨体が崩れ落ちる。グレアムは勢いで投げ出され、捨てられた人形のように床を転がった。 「おい貴様、分かってるのか!?　こいつを殺したら、もう誰にも術は解けねえんだぞ!?」 　魔術師が怒鳴る。 「ふふっ」 　グレアムは苦しげな息づかいの下で笑った。 「ど、どうして笑いやがる……？」 「満足だから、さ」 　震える手が、サーシャを指差す。 「俺の、神子が……。あそこで見守っていてくれた。俺が成すべき事を、成したのを」 霞む瞳に、駆けてくるサーシャが映る。 「あの術はな……、人に忘れられる術なんかじゃ、なかったのさ……」 「へっ？」 「どうせ忘れられるからと、投げやりに日々を送るのに慣れてしまうこと。やがては良心を失い、自ら誇りを手放すこと。あいつはそれを待っていた。それこそが、あいつの喰らいたかったものなのさ……」 　グレアムの指先が力を失い、床に落ちた。 「――グレアム！　グレアム!!」 　沈みゆくグレアムの意識の中で、名を呼ぶサーシャの声が、次第に遠ざかっていった。