「コテージ行こうぜ～」 春ちゃんの掛け声とともに、俺達は大移動する。 お屋敷を後にして、来た道を降りていく。 ゾロゾロ列になって降りていく。 まもちゃんは今日はあそこに泊まるみたいだった。 家族になるんだ。 そら、そうだ… 俺はこのバイオリンをさっちゃんから取り返した事で、胸がいっぱいだった。 やっと、手にする事が叶って、弾く事が叶って、自分の物に出来て、感無量だった。 なぜこんなに欲しがったのか、自分でも分からない… でも、この人が…このバイオリンがどうしても、欲しかったんだ… 手の中のバイオリンを見る… 「素敵なケースを買ってあげよう…」 そう呟いて、ボディを撫でる。 「北斗、それ…」 歩が隣に来て、バイオリンを覗くと俺に聞いた。 「それ、叔父さんの奥さんのバイオリンだよ…？」 だから俺は言った。 「今日から、俺のバイオリンになった…」 そう言ってギュッと抱きしめて鼻歌を歌う。 そんな俺を見て、歩が言う。 「北斗…叔父さんと何かあった？今日だって、あんなに殴ったのには…理由があるんだろ？」 「何もないよ？」 俺はそう即答して歩に言った。 「殴ったのは、まもちゃんがムカついたからだ。だって、バイオリンのケースをこうやってグイ～ってやるから…それで怒っただけだ。」 そう言う俺の話なんて聞いてないみたいに、歩は眉間にしわを寄せて続ける。 「もうずっと前からさっちゃんと婚約していたんだ。それなのに、お前に何かしていたら、僕は許せない。僕の友達を傷つけていたら…許せないんだ。」 優しい歩に涙が出そうになるけど、俺は彼にこの事を話すつもりはない… 歩はまもちゃんと、これからも親戚として付き合うんだ… 俺が黙っていれば、誰にも知られない… 何も起きないんだ。 「そんな事してないのに…歩は決めつけすぎる。ただ…喧嘩するくらい…仲良くなっただけだ…」 そう言ってバイオリンを掲げて走った。 「うお～！自由だぞ～～！！」 「あっ！北斗、ズルいぞっ！一番は俺だ！」 馬鹿な渉が一番を競って走り始めた。 俺はそれに乗っかって、足が遅いのに、頑張って走った。 歩、ごめんね。 こんな事、お前は知らなくても良い。 すぐに終わって、忘れていくような事なんだ… 俺は簡単に渉に抜かれて、二番目にキャンプ場に到着した。 「はぁはぁ…しんどい…しんどい…」 「わはは！お前はお爺ちゃんみたいに足が遅いな。爺だな。北斗ジイだな。」 渉がそう言って俺の周りでジジイの歌を歌う。 後ろから来た博に注意されて、歌を止めた。 お前らも、少しはまともなカップルになって来たんだな… 「星ちゃ～ん！」 寂しくなって星ちゃんを呼ぶ。 「なぁんだよ…」 後ろから来た星ちゃんに抱きついて、一緒にコテージまで向かう。 だって、俺はコテージの場所を知らないから… 「ゴキブリ出そう？」 鍵を開けて、室内に入ると、俺は星ちゃんの後ろに隠れて、そう聞いた。 「出ないよ…」 自信なさげにそう言って、星ちゃんが、部屋の隅々をチェックしている。 「おっ！ダッチオーブンがある！」 博大先生が何か見つけて騒いでいる。 「これ、焼き芋も作れるんだよ？」 マジかよ… 鉄の鍋にしか見えないそれは、相当万能の様で、博大先生によると、何から何まで作ることが出来るそうだ… 「ふんふん…その中なら、パエリアが食べてみたい。」 俺はそう言って、博に言う。 「明日、朝作ってよ。」 「簡単に言うなよ。材料が無いし、火を起こさなきゃダメじゃん。俺達は安価に寝るためにここを利用してるの。キャンプがしたいなら、他の機会に行こうぜ。」 悲しいよ… あんなに沢山料理名を上げて、俺の胃袋を刺激しておいて… 突き放すんだ…しくしく 「北斗、どこで寝るの？」 しょげていると春ちゃんにそう聞かれる。 「星ちゃんと一緒に寝る。」 俺はそう言って、ベットらしき場所を見る。 「狭っ！」 それは本当に、人ひとり分しかないスペースだった… 「星ちゃん…重なって寝てみる？」 俺がそう聞くと、星ちゃんは言った。 「対角線上の位置で寝たら、顔を見ながら寝れるよ。」 「いやだ、体が離れるじゃないか！」 これはまた揉める… みんながそう思った時、救世主が現れた。 歩のお父さんだ！ 「みんな、せっかくだから、テントで寝ようか～？」 そう言って俺達のコテージに入ってくると寝袋を床に置いた。 「わ～！テント！テント！」 俺は喜んで、歩のお父さんの置いた寝袋を触る。 「あっちで護君が立ててくれてるから、北斗、この寝袋持って行って。」 嫌だよ…まもちゃんとは一緒になりたくない。 「僕が一緒に持っていくよ。」 そう言って歩が俺と一緒に寝袋を運ぶ。 「意外と重いね？」 俺はそう言って寝袋を一つしか持たなかった。 だって、片手にはあの人がいるんだもん…持てないよ。 「それ、置いて運べよ。」 春ちゃんがそう言うから、俺は言った。 「こんな汚い所に置いたら可哀想だ。ふわふわの場所を作って、そこに寝かせてあげる。」 歩のお父さんの後を追いかけて、テントを張るまもちゃんの所まで行く。 もう辺りは暗い。 今からテントって張っても良いの？ まもちゃんは手際よく細い棒を布に通して、丸い屋根を作っていく。 「お～、凄いね。さすが慣れてる人は違うね。あっという間に形が出来る。」 歩のお父さんがそう言ってまもちゃんを褒める。 慣れているんだ。 キャンプが好きなのかな。 俺はみんなが置いた場所に寝袋を置くと、疲れたからその上に座った。 働き者のみんなを見ながら、休憩だ。 「北斗、テント入ってみる？」 後ろから声を掛けられて、テントの方を見る。 いつの間にかテントを張る彼と二人きりになってしまっていた…。 まもちゃんによって開かれたタープの向こうは真っ暗で怖かった。 俺は彼を無言で一瞥して、顔を戻すと、立ち上がって星ちゃんの元に向かう。 お前とは遊ばない… 「北斗、それ持ってんなら何か弾いてよ。」 どうした？渉！お前はバイオリン恐怖症だったんじゃないのか？ 星ちゃんの所へ向かう途中、寝袋を運ぶ渉に言われる。 あいにく弓は無い。 高価なバイオリンはもう理久に返してしまった。 だって、俺にはこのバイオリンがあるから… でも、あの渉がリクエストしたんだ。弾かない訳にはいかない！ 俺は聖者の行進をピチカートで弾き始める。 軽く弾む音は、俺の心をすぐに楽しくさせて、脚が自然と踊り始める。 「北斗は…あれだ、吟遊詩人だな…」 そう言って、歩のお父さんが額に汗をかいて俺達のリュックを運んでいる。 俺はその隣をピチカートでバイオリンを弾きながら、スキップしてすり抜ける。 「北斗も働けよ～！」 春ちゃんに怒られるけど、これも仕事の内だ。 みんなの士気を高めている。 ここに直生と伊織がいれば…もっと素敵に出来るのに… 彼らの伴奏を想像しながら、スキップして星ちゃんの所に行く。 「星ちゃん！頑張って！」 俺がそう言うと、星ちゃんが笑う。 「何で北斗は、運ばないの？」 「俺は、リクエストを受けて、演奏している！」 これで最後の様で、星ちゃんはコテージの鍵を閉めると、4個のリュックをまとめて抱えた。 「わぁ！力持ち！かっこいい！イケメン！」 俺はそう合いの手を入れて、聖者の行進をピチカートで弾く。 ヨロヨロしながら運ぶ星ちゃんの後ろから、俺はバイオリンを弾いて応援する。 「北斗、最低だ！」 みんなに言われる。でも俺はこうやって応援しているんだ。 まもちゃんが慌てて駆け寄って、星ちゃんの荷物を手伝って運ぶ。 俺は二人の後ろから、バイオリンを弾いて応援する。 このバイオリンを弾くと、なんだかとても満たされるんだ…不思議なバイオリン。 俺は踊るだけじゃ足りなくて、伴奏から入り直して、聖者の行進を歌い始める。 間奏にソロで即興して、歌って、踊った。 でも、演奏が終わっても、誰も拍手してくれなかった。 おかしいな。 寝袋を展開するみんなを座って眺めて、俺は空を見上げた。 「北斗は星ちゃんの隣で寝るの？」 寝袋を持った、まもちゃんが聞いて来るけど、俺はお前とは話さないよ。 バイオリンを首に挟んで、視線を落として、ピチカートでまた弾き始める。 きらきら星。 「北斗、もう寝られるよ。」 星ちゃんがそう言ってテントのタープを開く。 中に懐中電灯が灯って、オレンジに光る。 「うわ～！」 俺は演奏を止めて、テントに入ると星ちゃんの隣の寝袋に潜った。 「んふふ。フワフワしてる。」 フワフワの寝袋は、なぜか少しだけ、まもちゃんの匂いがした。 頭の上に歩の脱いだパーカーを敷いて、バイオリンを置く。 まだみんな寝ないみたいで、テントの中に居るのは、俺と星ちゃんだけだった。 「星ちゃん、寝る？」 微睡みながら聞くと、まだ寝ないと言った。 それでも、俺はとっても疲れていて、もう眠りたかった。 「この寝袋…気持ちいい…もう、眠い…」 俺は星ちゃんにそう言うと、瞼が落ちて…すぐに眠ってしまった。 だって、フワフワした感触と、良い匂いが、とっても心地よかったんだ… 何故かまもちゃんの匂いがして…彼を感じて、安心したみたいに、眠ってしまった。