シャワーを浴びて着替えると、だいぶ気持ちがシュッとした。 　下半身はガタガタだったが、噛み痕と引っ掻き傷以外はきれいなものだった。斑目がそれほど手酷くせずに、伊緒の快感を優先させた昨夜の記憶が戻りそうになり、慌てて頭を振ってバスルームから出る。食事を用意した斑目に、何を言ってやろうかと思っていたが、いざ顔を合わせると、斑目はしゅんとうな垂れた犬みたいな顔で、伊緒から気まずそうに目を逸らした。その様子を見た伊緒もまた、怒る気が削がれて、結局、うやむやになってしまった。 　食事はフレンチトーストにサラダとカフェオレという軽いものだった。食欲がまるでなかったが、あれだけ動いたあとだ。何かを補給するようにでも、食べた方がいいことは経験上、わかっていた。 　動けないこともなかったが、自分を使ってくれ、という斑目に、とりあえず当面の間は甘えることにして、食事を終えると食器の片付けを任せ、シーツの洗濯を頼み、買い物を頼んで家から追い出すと、伊緒は王様のように居間のソファに腰を下ろし、先日、買ったビジネス書を読みはじめた。 　昨夜あれだけおいたをした犬が、まだ伊緒に懐いている。伊緒には理解不能な行動原理を持つ斑目を、きちんと躾け直さなければならない、と伊緒は思った。 　伊緒の中の、世界の色が変わる前に。 　買い物を頼んだ斑目が帰ってきたのが二時頃だった。渡された鍵を何気ない顔でローテーブルの上に置いた斑目は、食材を冷蔵庫に仕舞い、乾いたシーツを取り込んでベッドメイクをしてから、伊緒に話しかけてきた。 「先輩、何読んでるんですか？」 「ん？　ん」 　ぞんざいな返事をしても、斑目が許すところは変わらなかった。伊緒は気のない声でブックカバーを捲ると、表紙を見せ、またソファに横になった。 「『最強のＰＤＣＡで回す最速仕事術』？　文学とかじゃないんですか」 　とかって何だ。相変わらず雑なくくり方をするな、と伊緒は思ったが、声に出してはこう言った。 「卒業した。俺は変わったんだ」 「嘘、ですよね？　本棚、小説と評論ばかりでビジネス書なんか一冊も」 「お前、見たのかよ」 　少しドン引きする。が、犬の所業だと思えば、腹も立たない。斑目には言っていなかったが、ビジネス書は読んだらすぐにスマホに要点だけメモって、捨てていた。 「目に入ったんです。すみません……。先輩が眠ってる時、ちょっとだけです」 　眠っているというより、半ば気を失っているに近かったのでは、と思ったが、あまりにしょげ方が酷いので、伊緒はあまり突っ込まないでいてやることにした。