「俺が犬なら、先輩は飼い主だ」 「何でそうなる」 「俺を犬にしたのは、あなただからです」 「何でそうなる」 　反駁しながら、伊緒は斑目をどうしたいのか、今一度考えた。 「昨夜だって、約束の一時間を超えても、一緒にいてくれたじゃないですか。今日だって、あれだけ無茶苦茶して、追い出されても当然なのに、俺の理由に耳を貸してくれた。あなたはいつもそうだ。責任、取ってください。今は、犬でもかまわない。でも、あなたの隣りに立てる日が、いつかくるかもしれない可能性をください。俺に、未来をください。それが、俺の話の要点です」 　斑目がかき口説くように伊緒の方へと身体を倒した。伊緒は「馬鹿言ってろ」と呻いて、この場から逃げ出すために本を投げ出した。 「俺は、あなたが好きです」 「知るか。俺は寝る」 「希先輩……」 「触るな……っ！」 　瞬間、伸びてきた斑目の腕を振り払ったつもりが、強い力で叩き返してしまった。 「あ……」 　痛みを堪え、斑目が眉を顰めた。 　悪かった、と言おうとして、ふと思い至った。こうして情けをかけるから、この犬は寄ってくるんじゃないか。本当に忘れさせたいなら、もっと厳格な態度を取らなければ、斑目には通用しない。 　それに、伊緒は、ただ想い出が欲しかっただけだった。独りで生きていけるだけの、幸せな記憶があれば、それだけでかまわなかった。 　峻絶すれば、あるいは元の関係に戻れるのではなかろうか。斑目を懐に入れる勇気がない以上、道はひとつだけだった。 「……触るのも、駄目ですか」 　斑目の滲んだ声が苦しげに言う。 「……お前との関係性を変える気はない」 「っどうして、ですか」 「俺は、飼い犬に手を噛まれるのが一番嫌いなんだよ……！」 「……っ」 　斑目を見ると、どこかを抉られたような顔をしていた。