「でも。私、私やっぱりダメなの」 　女の子が泣き崩れた。 　俺と内藤は固まる。 　女の子に泣かれてもどうすりゃいいのかわからないのだ 　「本・・・売れないの、全然。これが売れたなら・・・私、信用を得ることが出来てるってことなのに」 　女の子は泣いた。 　俺はどうすればいいのかわからない。 　俺のせいじゃないと、何故か両手をあげてて、内藤は水の入ったコップをかかえて、フラフラその辺を歩き始める。 　俺達は挙動不審だった。 　「本って？」 　なんとか聞くことを思いついた。 　「これ・・・」 　女の子は持っていた、かなり大きな手提げバックからその本を取り出した。 　綺麗な絵本だった。 　怪しい自己啓発本でも出てくるかと思ったけれど、それは綺麗な絵で描かれた絵本だった。 　話は彼女が尊敬しているそのサロンの主催者で、絵は別な人が描いていた。 　許可を得て、めくる。 　簡単に読み終わる。 　自分を信じる。　　 　友達を信じる。 　その結果、冒険が上手くいく、そんな簡単な子供向けの絵本。 　何も怪しくなかった。 　良い絵本ともいえる 　好きじゃないけど。 　彼女は黙って同じ絵本をさらに数冊だしてきた。 　同じ絵本をなんでこんなに？ 　「これをどれだけ売れるかが、私の信用の証明なの。私がちゃんと周囲から信用を得ているなら、私を信じてみんなこれを買ってくれるはずなの。それが【信用】なの・・・なのに・・・」 　女の子はさらに声をあげて泣いた。 　絵本を売っている？ 　なんでそんなことを？ 　 　「お金の問題じゃないの。儲けるためじゃないの。これを売れるってことが、私がどれだけ信用を得てきたかの証明なのに」 　売れてないらしい。 　　　　 　値段を聞いてみた。 　2500円。 　まあ、フルカラーの絵本ならそんなもんだろう。 　妹がいるからわかる。 　仕入れ値を聞いたら2000円。 　うん、まあ、そんなとこ？ 　わかんないけど。 　「何冊・・・仕入れたの？」 　内藤が青ざめた顔できいた。 　「100冊・・・」 　女の子は泣いた。 　俺は飲みかけていたコーヒーを吹いた。 　仕入れ値2000×100冊？ 　200000円。 　二十万円。 　それは。　　 　それは。 　学生には大金すぎる！！！！ 　確かに、全部売ったら5万円位の利益はでるけど！！ 　「売れなくて・・・信用なんか全然なくて・・・定価じゃなくて、半額にしても売れなくて・・・」 　女の子が泣いてた。 　そら、そうだ。 　絵本なんて、すごくよいものでも、買う人は限られている。 　これを喜んで買う人達は、サロンの会員だろう。 　そうじゃない層に売るのは難しいだろう。 　【信用】とやらて売るのは難しい。 　これは、サロンへの【信用】で彼女が買ったものなので、それと同じように彼女を【信用】している人間を作らない限り、売れないものだ。 　多分そういうことなのだ。 　作れ、と。 　自分達の力で、売りつけられる【信者】を作れと。　 　新しい形の。 　宗教的な商売だった。 　これは。 　でも。 　確かに。 　合法ではあるのだ。 　「お願いがあるの、お願いがあるの」　 　彼女は泣いた 　絵本を買ってくれかとおもって身構えた。 　いや、無理。 　無理だから。 　買ってあげたいけど、そういうわけには。 　 　「　　くんに、見捨てないでって言って。次はちゃんとしてみせるから、【信用】をえてみせるから・・・無理だからやめておけ、なんて言わないでって言って・・・本だって、これから売れるからまた買うからって・・・もうお前には売らないなんて言わないでって」　　 　女の子は。 　まだ。 　本を売るつもりだった。 　売れない本をまだ仕入れるつもりだった。 　俺は。　　 　俺と内藤は、 　かなりビビったのだった。