それだけしか言えない。あまりプライベートな話をするのも良くないから。 「へぇ……。あ、そうだ。俺が店に行かなければ客にもならないし堂々と付き合えるな。何で直ぐに気付かなかったんだろう、俺」 　閃いたように菅野は言うが、そういう問題ではない。 「それはそうだけど、僕は……」 　煮え切らない圭太の言葉に、菅野がハッとした顔をした。 「あ、もしかして、既に恋人とかいるの？」 「恋人はいないよ。でも……」 　はっきりと言えばいいものを、圭太も自身の言葉で言わないので、菅野は察したらしい。 「あー、好きな人はいるってことだな。でも、もしかしたらこれから先、俺にもチャンスはあるだろ？」 　そう言われた瞬間、圭太は即答した。 「僕は、菅野さんに贔屓にしてもらっているけれど、想いに応えることはできません」 　菅野は面を食らったようだったが、苦笑してすっくと立ちあがった。 「そうか。今日はここまでにしておくよ。俺も諦めないから、そのつもりでな」 　そう言い残すと、菅野は帰っていってしまい圭太は一人取り残される。 　何だか嫌な予感がしないでもないので、気持ちが落ち着かない。