「おはよう先輩！」 「おはよう。 2人とも早いね～ 起きたらもう陽一君が居なかったから びっくりしたよ。 ティーンなんて、お昼まで寝てると思ってたよ！」 そう言いながら起きて来ると、 「朝ごはん準備しなくちゃだから、ね？」 と、要君は陽一君と微笑み合った。 昨夜は初めて陽一君と手を繋いで眠った。 ただそれだけだったのに、 僕の心はとても満たされていた。 陽一君は寝つきが良い。 きっと規則正しい生活を送っているのだろう。 これも要君や裕也の子育ての成果だろう。 先に眠ってしまった陽一君の ス～、ス～と聞こえる寝息がとても愛おしくて、 ずっとこの手の温かさを守りたいと思った。 陽一君の温もりを知る度に強くなる僕の感情…… そして陽一君がΩだと分かって、 僕の中に生まれた不確かな思い。 今まで経験したことが無い、要君の時とは違う感情…… 色んな経験をして、 色んな思いをしてきたのに、 まだまだ知らない感情が沢山あるんだ…… それを陽一君が教えてくれている…… これを父性愛、家族愛と呼ばないのなら、 一体、何と呼べばいいのだろう？ 要君と一緒に料理をする 陽一君の後姿を見ながらそう言う風に思っていた。 陽一君はもう殆ど要君と同じような背の高さまで来ている。 後ろから見ると、13歳よりも大人に見える。 二人仲良く話をしながら立っていると、 まるで兄弟のようだ。 この前まで僕の腰よりも低い位置に居たのに、 今では胸の高さまで成長している。 陽一君には、子供のままでいて欲しい僕の思いとは裏腹に、 ドンドン成長していく彼の事を思うと、 やり場のないやるせなさが込み上げてくる。 そんな二人の後姿を見ながら、肩越しにコンロを覗くと、 陽一君がだし巻き卵を作っていた。 「凄いね、陽一君も料理するんだ！」 「先輩、Ωの男性はいついかなる時でも、 女性が出来る事は出来るようにしておかないと、 何時母親になるか分からないんですよ！ 陽ちゃんなんて、8歳位から料理のお手伝いしてますよ！」 「あれ？　そう言えば、8歳になるお嬢様は？」 僕がそう言うと、 「あ～ちゃんはパパとお買い物です。 ワガママお嬢様は、 ご飯よりもパンが良いんだって」 と要君が返した。 裕也も彼女には頭が上がらない。 我儘お嬢様に一直線のような気もするが、 やっぱり僕でも頼まれるとフニャフニャとなってしまう。 でも、陽一君が料理をしている姿は始めてみた。 この8年、何度もここに通ったのに、 実際に台所に立ってエプロン付けてるのは初めてだ。 これまで既に出来た物は何度かごちそうになったことがある。 「ウワ～　美味しそう！要君も料理上手だよね」 僕がそう言うと、 「僕はお母さんに鍛えられたから…… 陽ちゃんを妊娠してるって分かった時、 従兄の家から独り立ちしてアパート暮らしすることにしたんです。 その時にお母さん、フランスまでやって来て 僕の事みっちり仕込んでいきましたよ。 まあ、従弟のお母さんにも沢山フランス料理を学んだんですけど！」 「だったよね。 要君、僕にもフランス料理ふるまってくれたもんね」 「それより先輩、 お泊り会はどうでしたか？ 陽ちゃんとはどんな話したんですか？」 要君のその質問に、 僕は陽一君をチラッと見た。 陽一君は涼しい顔をしている。 「昨夜は一杯話したよね」 そう言ってまたチラッと陽一君の方を見た。 すると、 「かなちゃんには秘密だよ」 と、更に涼しい顔をして陽一君が言った。 「え〜　どうして僕には秘密なの？ 僕にはいえない話？ あっ〜　陽ちゃん！ 僕の愚痴じゃ無いよね！ 僕があんまりアレしちゃダメ、 これしちゃダメって煩いから！」 「ま～　それは最もだけど、 かなちゃんはもっと僕を先輩のところにお泊まりさせてくれたら パーフェクトなんだけどな〜」 「何言ってるの！ 陽ちゃんまだ13歳でしょう？ 早い早い！」 「13歳って言ったらもう皆んなお泊まり何度も経験してるよ？ それに先輩の所だから一番安心できる所でしょう〜」 「何言ってるの！ 先輩の所が一番危ないじゃない！」 「え？　要君、それどう言う意味？」 「だってもし万が一、何かあったらどうするの？！」 「君も裕也も一体この前から何？ なんか僕の事疑って無い？ そりゃ陽一君の事は大好きだし、 何時も一緒に居るけど、 僕が陽一君を襲うか心配だって？」 そう冗談混じりに言うと、 「いや、そう言う事じゃなくて、 もし陽ちゃんが先輩のとこで発情期来たら……」 「大～丈夫だよ！ これまでだって色んな危機を乗り越えてきてるし、 要君の時だって大丈夫だったじゃ無い。 一体何年僕と付き合って来てるの？ いい加減僕の事分かってるでしょう？」 「でも先輩は……」 要君がそう言おうとした時陽一君がいきなり、 「かなちゃん、それ以上は言ったらダメだよ」 と牽制をかけた。 「何々、陽一君。 今度は僕に隠し事？」 僕がそう言うと陽一君は僕の事をチラッと見て、 「先輩、ティーンエイジャーなんて 秘密の塊で出来た物体なんだから、 秘密があるのは当たり前！ その秘密は聞いたらダメなんだよ。 そのくらいの事でグチグチいわないの！」 と宣言した。 僕は思わず要君に、 「ちょっと～　要君聞いた？ 何？　陽一君、反抗期？ 第二次反抗期なの？ 陽一君は秘密の塊なんだってよ！ どうする？」 と言ったけど、 要君は苦笑いするばかりだった。 世の中の親は本当にあっぱれだ。 僕等の時も同じだったのかもしれないけど、 ナイーブな思春期の子供たちは扱いが難しい。 陽一君も例外ではなさそうだ。 でも心が成長してるって事だから、 良い事ではあるのかもしれない。 でも、ここで扱いを間違えば 飛んでも成人になる可能性も否めない。 ここでちょっと邪な考えが浮かび上がった。 “まてよ？ 旨く行けば、マイ・フェア・レディーが出来上がるんじゃ？ 丁寧に、丁寧に陽一君を扱って行けば、 何時か僕の理想のΩになれるかも…… あ、イヤ、ダメだ、 だからと言って僕の運命の番になる訳では無いんだ。 あ～　運命の番も自分の手に掛けることが出来れば…… 陽一君を僕の運命の番に出来るのに……” 等と考えていたら、 「じゃあ、朝食準備できたから、 朝食にしよう。 先輩お椀取って貰えますか？」 と要君が声を掛け、 初めて自分はちょっとあっちの世界へ 飛んでいたんだと言う事に気付いた。 「先輩、何考えてたんですか？ 何だかちょっとトリップしてたような顔してましたよ」 そう要君が言うと、 「うん、うん。 先輩、アホみたいな顔してたよ」 と陽一君も同意したので少し自分の邪な考えが恥ずかしくなった。 でも一つだけ分かったのは、 陽一君は僕に対して何か秘密があると言う事だった。