monogatary.comから転載 お題「1番好きなアイス」 *** 　好きなアイスは？　とコンビニに行ったらしいあいつからメッセージが来ていた。アイスは好きじゃない。あの大味のせいか、その甘さの裏には意外と塩分が多いからか、はたまた冷たさのせいか、やたらと喉が渇くから。 　けれども無いと答えるのは、素気無いだろうか？甘えたほうが、あいつは喜ぶんだ。 <お月見だいふく> 　それはバニラアイスが、季節限定で違う味もあるけれど、薄い餅みたいな生地にくるんである、2つ入ったアイス。 　片方はやつにあげてしまえばいい。アイス大好きだからな。 　それからあいつが帰ってきて、買い物袋には飲み物と氷とアイスが1つ入っていた。 「待ちきれなくて先食べちゃった」 　やつはアイスキャンディの棒を齧っていた。人工的なパイナップルの匂いがした。パイナップルは、確かにこいつらしい。 「さ、食えよ。夏の終わりのアイスって最高ぢゃね」 　棒が器用にあいつの口元で上下に揺れる。 　まだ食べたい気分ではなかったが、あいつがせっかく買ってきたんだ。俺は食べることにしたけ　れ　ど　も 「1コ食うか？」 　満面の笑みで「うん！」って言うはずなんだよ、こいつは。 「え……マジか、おまえ」 　顔を真っ赤にされて、俺は何か変なことを言ったかと自分の言葉を反芻する。断りもせずに買ってきてもらったものに対して失礼だったか？それくらいしか思い当たる節がない。 「あ、あのさ、おまえ……これ1コくれるって、もうプロポ〜ズぢゃん………」 　頬を両側から押さえて、アイスを食べたはずのそのつらは熱そうだった。 　俺は唖然として、何も言えなくなってしまう。俺の気持ちが何故、バレている？ 　いやいや、プロポーズまではいかなくても、まず告白というフェーズにすら、まだ辿り着いてないというのに。何がどうなって、プロポーズという単語が鈍感なこいつの中に現れた？ 「だってめちゃくちゃ美味しいのに、2コしかないんだぜ？それを1コくれるって、そんなのもう、プロポーズだろ。そっか、そっか～、今思えば、あれもこれも、オレのコト好きだったんだなぁ」 　まずい。このままでは冗談になる。ノるしかない。でなければ、また躊躇う。 「ああ、そうだよ。プロポーズだ。で、おまえはそれを食うのか、食わないのか？」 　真っ赤になってるやつと、汗ばむ俺で、先にアイスが溶けそうだった。 *** 930字強 いつものあいつら。 2022.9.11