monogatary.comからの転載。 お題「冷やし中華はじめました」 ＊＊＊ 　尽くすのが好きという自覚はある。それは"本当の愛"というものではないのかも知れないし、結局のところ愛しているのは"そういう自分"なのかもしれない。 　けれどそれには"自分を好きになれる自分"を見つけることのできる相手がいなければならなかった。社会的生き物のつらいところは、他者無しで自己を完結できないところにある。人は一人で生きていけないが、同時に独りにはさせてくれないということでもあり、人は独りではひとつとして見做されないのかも知れない。 　寂しくはない。いいや、それが寂しいことなのか否か、俺は忘れてしまった。 　俺は俺が愛していると思えた相手と付き合うことができた。突き詰めなければ……俺は彼を、彼自体として好いていたが、結局のところ、俺が俺自身に満足するために、彼を愛しているなどと思い込んで、惚れて、今に至るのではないか。 　彼は冷やし中華が好きだ。よく食べている。お気に入りのメーカーのものはタレとふりかけが入っていた。 　それのみだ。 　俺は玉子を焼いて、ハムやきゅうりを切っておく。冷やし中華となれば彼はトマトも積極的に摂っていたし、豚肉も茹でる。 　それは俺が好きでしていることだ。冷やし中華自体を俺は食べないが、彼が使うのなら用意しておくことは苦ではなかった。彼はものぐさで、あまり料理はしない。自分で冷やし中華を茹でるだけでも感心ものだ。よく食べる姿を見るのが好きだし、それが俺の力が介在したものなら尚更に満足だった。 　夏の些細な風物詩は、俺をもてあそぶ。単純作業がよくないのだろうか。玉子を綺麗に巻くまではよかった。細切りの作業が問題だった。豚肉を茹でる水を熱している時間も。 　 　俺は心の底から、純粋に彼を愛しているのだろうか。この時間は苦ではないのだ。むしろ楽しいくらいだった。これが好きなのだ。俺は人のためには動けないエゴイストなのだ。俺は結局、彼を愛してなどいない！ 　玄関の扉の鍵から降りた。 「ああ、またオマエ？もうやめてくんねぇかな。食材ムダだし、光熱費オレ持ちなンだよな。知らないやつの作ったモノ食うのも、なんかヤだし」 　彼の手にはレジ袋が下がっていた。あの冷やし中華のパッケージが透けて見えた。 「余計なお節介なんだよな。この味が好きで食ってんの。他の具材に邪魔されるとかヤなワケ」 「これからひと来るから帰って。次来たらマジでケーサツ呼ぶし」 　俺は玉子を細切りにしていた。包丁を持っていた。 ＊＊＊ 2023.6.30