「何か、郁巳、機嫌良くねぇ？」 「あっオレもそう思ってた。何か、今日朝からずっと浮かれてたよな？」 「何か良いことあったのかね？　泰誠、知ってる？」 　授業の後、学食で友人達とのんびり話しをしていた時。 　少し離れた席で笑っている郁巳を見て、皆が口々にそう言い出した。 　確かに。 　…皆が口をそろえて言う位、郁巳はかなり、機嫌が良い。 　あれから週末の間、よく見せていた、素直な、笑顔。 　それを今日は、惜しげもなく皆に振りまいていた。 　……おいおい、笑顔ふりまきすぎ、郁巳。 　それじゃ、女の子達、勘違いしてしまうと思うけど。 　泰誠は、何だか見ていられなくて立ち上がった。 　今日は午後の一コマが休講なので、もうこれで帰れる。別にいつまででも、話していることもできるのだけれど。 　盛り上がってる場の雰囲気に、声をかけるのを一瞬躊躇うが。 「泰誠、もう帰る？」 　郁巳の方から、すぐに泰誠に気付いて、呼びかけてくる。 「…ああ、帰ろっかな」 「一緒、帰る！」 　――――…飼い主の所に駆け寄ってくる子犬。 　まさにそんな感じで、近寄ってくる郁巳に。　どき、として、思わず退いてしまう。 　ああ、ほんと…どうすっかなあ…… 　郁巳を見て、ため息をつきそうな泰誠。 　そんな様子に、郁巳がまっすぐに泰誠を見返して、首を傾げてる。 「どうかした？」 「いや……　別に何もない。　…じゃあな～」 　何とか郁巳に答えてから、皆に軽く別れを告げて歩き出す。 　郁巳も皆に別れを告げながら。　泰誠の隣に並んだ。 　駅までの道を歩きながら、泰誠は少しため息をついた。 「…なあ、郁巳？」 「ん？」 「……何でそんな、笑ってんの？」 「は？？」 　郁巳は、ぽかん、と口を開けて、それから首を傾げる。 「…どういう意味？？」 　その顔に、また少しため息をついてしまう。 「…意識してないのか？」 　言うと、郁巳は、んー…と少し唸りながら。 「笑ってる…かな？オレ」 「…ん、かなり。　皆も言ってたし」 「皆も？　……んー……　言われてみれば、笑ってる、かもなぁ…」 　そう言って、それから何が可笑しいのか、ふわりと楽しそうに微笑む。 「…だから何で？」 「…てか、別にオレ、今までだって、笑ってなかった訳じゃなくねえ？」 　クスクス笑いながら郁巳は言う。　 　そりゃそうだ。 　もちろん、今までだって笑ってはいたけれど――――…。 　そうじゃ、なくて。 　何と言ったら良いか困っていた泰誠に。 　郁巳は、ふ、と笑みを浮かべた。 「…意識してる訳じゃねえけど…」 「…ん？」 「――――……オレもう言ったからさ、お前に」 「――――…」 　に、と笑って。　言葉を失ってるオレを見上げる。 「後はお前に説得して貰えばいいだけだから」 「――――…」 「悩んでた分、すげえ、吹っ切れた気分なんだよな。…だから、かも？」 　見とれてしまう位、鮮やかに。笑んで。 　――――…郁巳はそう言った。 　そんな笑顔に、泰誠が、感じたのは。 　……かなり、不可解な、気持ち。 　郁巳にとって、オレを好きっていうことは、あんな風な笑顔を奪ってしまってた位。　――――……　嫌な事、なんだろうか。 　…そう思うと、何だかちょっと。 　…自分でも納得のいかない、沈んだ気持ちになって。首を傾げてしまう。 　その様子を見とがめた郁巳が、泰誠を見上げた。 「…この答えじゃ納得できねぇ？」 「いや――――…そうじゃないんだけど…」 「けど？」 　じっと、見つめてくる郁巳。 「…オレが、説得できないと、お前は、困る？」 「…うん。　ほんとに、困る」 　一瞬で眉を顰める郁巳。 　さっきの笑顔が突然跡形もなく消えてしまった事に、慌てて。 「すればいいんだろ？　そしたら、困らないんだよな？」 　言うと。 「うん」 　またすぐに、にっこり笑う。 　ん、分かった、と笑い返しておくけれど。 　心の中にはやっぱり納得いかない感情。 　――――…オレの事好きだと、困るのか。 　ならなんで、好きになんて、なるんだ。 　嫌なら、好きになんてならなきゃいいのに。 　頭を掻きむしりたい位。感情がぐちゃぐちゃ。 　けれど、郁巳がニコニコ見つめてくるから、そういう訳にもいかない。 　――――……ああ、もう 　ほんとうに、訳がわからない。 　くっそ。 　説得なんか、どーやってすんだよ。