何を言ったらいいか分からずに、ただ黙って郁巳を見つめ返していると。 「普通友達だったら、彼女出来たら良かったなって言ってやれると思うけど…」 「――――…」 「オレ、今は絶対、言えねえと思う…」 　困ったような顔で。郁巳は泰誠を見つめている。 「…―――…友達でも、そういう気持ちって…あるんじゃないのか？　オレもその気分は分かるし…」 「え、分かるの？」 　言うと、郁巳は、目をぱちくりさせて。 「…んじゃ泰誠は、オレに彼女出来たら、何が嫌なんだよ？」 　首を傾げながら聞いてきた。 「…そんなの、決まってるだろ」 「…うん？」 「今ずっと一緒に居るから…　彼女出来たら、やっぱり一緒に居れる時間も減るし…やっぱり、嫌なんじゃないのか？」 「――――…うん、それは、分かるんだけど……」 　郁巳はちょっと納得いかない表情をして。それきり黙ってしまう。 「…郁巳？」 「――――…オレが嫌なのは、そういうんじゃねんだけど…」 「――――…ん？」 「……言っても、良い？」 「ん。もちろん」 「…絶対、嫌いになんねえ？」 「ならないって。　郁巳の事、嫌いになるなんて、絶対ないから」 　それは本当にそう思うので、はっきりと言うと。　 　少し躊躇した後、郁巳は。 「…オレ、お前が女の子と付き合って――――…　キスとか、したりすんのが、嫌なんだよ」 「――――………」 　ちょっと俯きながら。 　そんな風に言われて。 　それを可愛いなんて思った自分に、目眩が、する。 「郁巳――――…あの、な…」 「うん？」 「…こないだお前、ドキドキするか試すとか言って…　オレに抱き付いただろ？」 「…うん」 「……結局あん時…　どうだったんだ？」 　大きな瞳で、郁巳はじっと泰誠を見つめて。　それからまた、俯いた。 「――――…お前の事、好きって、確信しただけだった…」 　――――………… 　そんな風に言われると。 　――――…あの時、死ぬほどドキドキした自分は。どうなるんだ。 　…しかも、こんな風に、俯いて、好きだなんて言う郁巳を、ひたすら可愛く想う、自分は。 「……郁巳…」 「…？」 　――――…ぎぶ、あっぷ……。 「…郁巳、あの…　今日は、すとっぷする…」 「え？　あ、…話、ストップ？」 「…また今度にしてもいいか？」 「うん。それは別に……」 　答えてから、郁巳は泰誠を、じいっと見つめた。 「…やっぱ、嫌んなった？」 「――――…嫌になんてならないよ…」 「…ほんとに？」 「……オレ、お前の事嫌いになるなんて、絶対ないと思う」 　不安そうな顔をしていた郁巳は、その言葉で、パッと表情を明るくして、笑った。 「――――…ならいいや」 　すっくと立ち上がった郁巳を見上げる。 「…な、郁巳。話、変わるんだけど…」 「ん？」 「…誕生日。　何が欲しいか考えといてな」 「だから、なんもいらねえってば。　説得してくれれば、それでいい」 　ケロリとした笑顔で、そう言う郁巳。 　説得する事が、プレゼントに、なるのか… 　そう思うと。やっぱり郁巳は、オレを好きでは居たくないんだと、また思い知って。 　ため息をついてしまう。 「オレ、今思ったんだけどさ」 「…ん？」 「――――…　フッてくれても、いいぜ？」 「え？」 　思いがけない一言に、咄嗟に郁巳を見上げると。 　考え込んでるように、郁巳は口元に右手を押し当てていたけれど。　ふ、と笑った。 「泰誠がその気はないってはっきり言ってくれれば―――…　目ぇさめるかもしんねえし。そういう説得でも、かまわねえ」 「――――……」 　何を思ってるのか。 　ふわりと微笑む。 「…な？」 　答えずに呆然としている泰誠に、そう言うと。 　更に答えられないでいる泰誠に。 　郁巳はまたにっこり笑って。「おやすみ」と言い残して。部屋に、消えた。 「――――………」 　オレ… 　真面目に、考えれば考えるほど――――… 　郁巳の事、好きなんじゃないのかって… 　思ってしまうんだけど…… 　ほんとうに、どうしたら―――… 　ソファにズルズルと沈み込んで。 　しばらく、動けなかった。