体の奥に燻る火の塊が、何度も突かれる度に。 何とも言えぬ気持ちよさが、頭まで抜き抜けて。 一瞬で弾けるように体内に広がった熱は、その気持ちよさを倍増させ。 濡れた太腿までその熱に感化され、疼いて身を捩らせる。 こんなの……知らない。 体は真っ赤な花の模様で覆われ、無意識に奇妙な言葉を口走っているにも関わらず。 自分の身を蕩けさせるほど、休みなく襲いくる快感に、睿は酔いしれていた。 ずっと、ずっと……こうしてたい。 どうして……？　 こんなこと……睦み合うことがこんなにも気持ちよかったなんて……。 「……睿ッ！」 「んぁぁっ！！」 白牙天の体内に宿した熱量が、睿の中に一気に放出され。 同時に睿の朱に染まる体が、大きくのけぞった。 「ぁ……あっ…………あぁ」 小刻みに震える睿が、小さく声を漏らすと。 途端に力が抜けた体を投げだし、ゆっくりと寝台に倒れていく。 薄れゆく意識の中、睿は身に降りかかった不運を。 過ぎ去った他愛もない記憶のように、うっすらと軽く、反芻していた。 爸爸のことも、あの金魚鉢の子も、俊杰のことも、夢のように微かで。 ……死んだのだろうか、僕は。 だからこんなにも、気持ちが良いのだろうし。 体が朱に染まるほどの、花びらが浮かび上がるんだと。 无花果ーー伝説の果実。 その実を食すれば、不老不死にもなり、神をも凌駕する力を宿すことができる。 従って一介の道士であっても、徳を得た仙人であっても。 そう、一国の王に至るまで。 どうあっても手に入れたい、口にしたい幻の果実だ。 果実といっても、普通の果実ではない。 〝无花果〟と言われる人の子が、そうなのだ。 无花果の特徴は、なんといっても全身を彩る赤い花の刺青。 当然、人の手によって施されるものではなく。 己の体に自然と浮かび上がる、神秘的な刺青で。 その花は、无花果を有する者によって異なる。 ある无花果の背中には、大きな石蒜が現れ。 別な无花果の胸には、鮮やかな紅梅が美しく咲き。 〝无花果を手中にすれば、天下を治めたも当然〟 でもそれもただの伝説。 无花果など、どこにも存在しない。 无花果など、御伽話に過ぎぬのだ。 「……」 柔らかな寝台の上で目が覚めた睿は。 窓から差し込む光に右腕をかざして、まじまじと眺めていた。 消えてる……。 あの赤い杜鹃花の花が、睿の体から綺麗さっぱりと消えていて。 そして、己が生きていた事にも甚だ驚いていた。 そんな睿の横には。 白牙天が小さな寝息を立てて眠っている。 固く閉ざした白牙天の目は、眠りの深さを物語っていた。 睿はそっと体を起こし、寝台からそっと降りる。 降りた瞬間、睿の肩に一気に不安と恐怖がのしかかった。 ……僕は一体、何者なんだ？ 赤い杜鹃花の花が体に浮かび上がったり、白牙天に无花果と言われて……。 そうだ……！！　爸爸は？！ 俊杰の屋敷に強引に連れて行かれて！！ それで……！！　それで！！　 睿は白牙天の道士服を掴むと、無我夢中で転がるように外に出た。 「……はっ！」 外に出た瞬間、睿は息を飲んで立ち尽くす。 高い目線から、一気に見下ろす眼下の街並み。 こんな……こんな所にいたなんて……。 ここは、睿の住んでいる村の近くの山の中のか？！ 道士服に慌て袖を通して、睿は一気に山の獣道を走りくだる。 ガサガサと音を立てて獣道の草木が揺れ。 走る睿の姿が、木々の間から見え隠れして。 その音が、はやる睿の気持ちをさらに掻き立てた。 逃げたんだ、僕は！ なら、俊杰が一番先に報復に向かうのはどこだ！　誰だ！！ ……爸爸しか、いないじゃないか！！ 俊杰に拷問より非道いことをされて、死ぬ覚悟だったんだ、僕は！ でも僕は死ぬことができてなくて、僕の趙家に亡骸なければ……！！ 必然的に、その矛先は爸爸に向かうはずだ！！ 僕は、どれくらい寝ていたのか？！ 僕は、いつまで快楽に溺れていたのか？！ どうか……どうか、無事で！！　爸爸！！ ザァァンーー！！ 青竜刀の刃が唸りをあげ、ザクッと地面に突き刺さり。 刃先が赤く濡れている、その奥にゴロッと音を立てて男の首が転がった。 その瞬間、取り巻いていた人々の騒めきが短い悲鳴に変わり、刹那にシンーと静かになる。 「……睿を、探せ！！」 青竜刀を手にしていたのは趙家の御曹司・俊杰。俊杰自らが手にかけた、首を落とされた男の背中を踏みつけ。 俊杰の数人の家来は、男の屋敷に土足で踏み込み、ありとあらゆる物をひっくり返していく。 「爸爸ーッ！！」 人混みの中から、男の亡骸に向かって叫ぶ声が聞こえ。 その人のぬうように、白い服を着た睿が姿を現した。 睿の呼吸が一瞬でも止まり、大きな瞳には絶望の色がみるみる広がる。 一方、俊杰は睿のその姿を目視すると、ゴクッと喉を鳴らし口角をあげて笑った。 「睿がいたぞ！！」 「俊杰……貴様ッ！！」 華奢な拳を握りしめ、絞り出すような声を発した睿は。 体をキュッと捻ると素早く走り出し、その拳を俊杰めがけて繰り出した。 誰もが。 睿が、俊杰の青竜刀の刃先を赤く濡らす、と。 そう思っていた。 「うぁっ……」 睿のくぐもった声が、小さく響いた。 俊杰の手刀が睿の肩口に入り、睿の体から力がガクッと力が抜ける。 白い道士服が風を孕んで、ゆっくりと睿の体を地面に引き寄せる。 意識を失って無防備な睿の体を、俊杰は難もなく抱えると。 無言で顎を動かし、家来に作業を止めるよう促した。 そして、冷たい眼光を宿して俊杰は言い放つ。 「逃げていたとはな……。俺はお前をみくびっていたよ、睿」 「あっ……や……やめ……」 「一度抱いただけなのにな。お前の下の口は涎をたらして、俺をすんなり受け入れているぞ？」 「んあぁ！　あ……やぁ……やぁぁ！」 白い道士服がはだけ、睿の白い素肌が露わになる。 両腕を後ろ手に縛られ、冷たい床の上で無理矢理犯される睿に。 俊杰は容赦なく、その中を掻き乱して侵略していく。 目の前で父親を殺し、怒りで震える睿に手刀を落として。 俊杰は、気を失い縛り上げた睿に水をかけ、無理矢理犯した。 日が沈み、漆黒の闇が趙家の屋敷を塗り替え。 さらに空が白み出すまでの、長い長い時間。 噛まれ、中を激しく突かれ。 太腿を伝う白い液体に、赤い筋が混ざるまで。 涙を流しながらも、それでも必死に、犯されても抵抗していた睿が。 体の強張りがフッと消えて、俊杰の過酷な攻めに呼応しなくなった。 「善すぎて、眠ったか？　睿」 「……」 「悪いな。俺は止める気はないんだ」 「……」 「早くあらわせ、よ！　无花果の証を！！」