『もちろんだよ。結城君から頼まれるのは嬉しい。君はもう私の息子だからね。』 「…はい。ありがとうございます。」 『今度から遠慮なく頼って。』 嬉しいような気恥ずかしいような。いや、でもこの短期間で母さんと結婚しやがった野郎だ。やっぱりまだ父親と認めるのはやめよう。 俺はスマホをポケットにしまった。 「修学旅行行けんのか？」 「あっ、皐。」 木の影でこっそりと電話していたが、バレていたらしい。俺は皐の問いかけに頷いた。 「酒田さん、行っておいでって。なんか、電話で頼むことじゃないよなって途中から思ったけど、逆にそれが家族みたいだって喜ばれたよ。」 「ふーん…。で、どこに行く予定だ？」 「どこって？」 「美術館巡りならフランスだな、海ならモルディブか？エジプトとかも一風変わって面白そうだな。」 「え…、いや、近いとこの方がいいな。初めての飛行機になるし…。」 「1番近くてシンガポールだぞ。」 「あっ、口から水だすライオンがいる国か！いいな！行ってみたい。」 「アジアは行き慣れてるが、まぁ他の国はまた今度行けばいいか。」 「なんだよ、別にお前ら一緒のとこじゃなくてもいいんだぞ。」 「お前英語喋れんのかよ。」 「これでも特待生だぞ。」 「はっ、受験英語じゃねぇんだぞ。そもそもシンガポールは英語圏ではあるが、中国人が大半だ。お前、中国語話せんのか？そもそもお前友達いねぇだろ。ぼっち旅か？」 「ゔっ…、友達いないのはお前らが俺に変に付きまとうせいだろ。」 しかし、まぁ、友達がいないのは違いない。1人海外に取り残され、旅行する自分の姿を想像してガックリと肩を落とした。 「分かった。一緒に行こう。その代わりちゃんと案内しろよ。」 仕方ねぇなと言いながら皐はスマホを取り出した。恐らく他2人に連絡でも取ってんだろ。 「そういえば、なんで皐はここに来たんだ？俺に会いに来たわけじゃないだろ？」 スマホを持つ指がぴたりと止まった。 ニヤリと笑った皐に、あっやべ墓穴掘ったなと思った。 「お前、俺にはお預けしときながら、鈴太郎にもヤらせてたろ。」 「うっ…や、だってさ…。」 「どうせ、鈴太郎の女装に乗せられたんだろ。でも、ずるいよなぁ？」 皐の顔が近づいてくる。 あっ、これが世に言う壁ドンだ。 顎を持ち上げられ、キスされた。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー ※シンガポールの国語はマレー語。一般的に使われるのは英語。中国語しか通じない人はいないわけではないですが、基本英語で通じます。 つまり、中国語の話は皐の嘘。