皆で魚釣りを楽しんだ。まあオレは、虫とはずっと戦ったけど……。 　釣れなかった奴も居たけど、いっぱい釣れた奴も居て、人数分は確保できたので、その魚を、食べるお店に持って行く。そこでさばいてくれて、焼いてくれて、焼き魚定食として、食べられるんだって。すごいー！　 　今までで一番、わくわくする、焼き魚定食。 　お店の中に入って、適当に散って座った。今回は、啓介、隣に座った。 　目の前に運ばれてきた定食は、塩焼きにした魚と、ごはんとみそ汁とお新香。すごくシンプルなんだけど。皆、おー、と嬉しそう。魚もなんだかすごくこんがり焼かれてて、美味しそうだし。 「――――……」 　魚に、なんだかいつもよりもちゃんと、手を合わせてしまう。 　だってついさっきまで生きてたんだもんな。 　いつも食べてる魚とかもこうやって獲られてるんだろうけど、でも、なんか、いつもよりももっと、命、みたいなのを実感するなぁ……。 　なんとなく目をつむって、いただきます、と言ってから目を開けたら、ふ、と隣から笑う雰囲気。 「……ん？」 　啓介を見ると、口元に、軽く握った手を当ててる。 「なに？」 「……お魚さん、ごめんね、ありがとう、みたいなこと、今思った？」 「いや……んー。まあ、似たようなこと思った」 　言うと、ふ、とまた笑う。 「何で笑うんだよ」 「いやもうなんや……ほんまかわええなーと思うて」 　わーバカバカ、皆の前でかわええとか言うなー！！ 　と思った瞬間。一緒のテーブルに居た皆が、わっと笑った。 「ほんと先輩可愛い……」 「まあ気持ちは分かるけど。オレらが釣ったんだし」 「にしても、なんか雅己って……素直に育ってるよなー」 　なんか知らないが、めちゃくちゃ可愛いと言われて、クスクス笑われる。 　啓介の可愛いに焦ったオレなのだけど、誰もそれを気にはしていなかった。 「つかなんなんだよもう、皆もちゃんと手ぇ合わせろよ」 「……お魚さんに？」 　クスクス笑う啓介。 「そーだよ！もう」 「ん。せやなー」 　なんか知らないがすーごくふんわり微笑んでから、ちゃんと手を合わせて、いただきます、と啓介も言って、それから皆もそうした。 　なんだかすごくワクワクしながら魚を口にすると。 　皮はパリパリに焼けてすごく香ばしいし。身はすごくふっくらしてるし。塩味ですごく素朴なんだけど、ほんとおいしい。 　啓介を見ると、ふ、と笑って、「うまいな」と言う。うんうん頷く。 　新鮮だからなのかな。頑張って釣ったから？ 　命をいただきますって、ほんとこういうことだよね。 　もう全人類、これ経験した方がいいよな。うん。 　とか、良く分からないことを思いつつ、夢中で食べ終わった。 「おいしかった。ごちそうさまでした」 　手を合わせてそう言うと、啓介がまた、ふ、と笑う。 「また来たいな？」 「うん。また来よって……今終わったばっかりなのに」 　クスクス笑ってそう言うと、せやな、と啓介は笑う。 　皆が食べ終わって、店を出ると、啓介が、くい、とオレを引いた。 「ん？」 　振り返って見あげると。 「また来たい言うたんはさ」 「うん？」 「お前がめっちゃええ笑顔やから。そう思うたんやで？」 「――――……」 「ほんま。可愛えし」 　クスクス笑った啓介に、ぽんぽん、と頭を優しく叩かれる。 「あーもー。ほんま、キスしたい」 　ぼそ、と耳元で囁いて、オレの横を歩き去る。 　ぼっ、と熱くなる。もうなんか、いっぱいキスしてるのに、なんかこういう、不意打ちのとかは。全然慣れない。 　あーもー。って。オレのセリフだし！！　もうもう！ 「雅己ー行こうやー？」 　クスクス笑いを含んだ声でオレを呼ぶ啓介に、もー、と照れ隠しで怒りながら、歩き出した。　 　 (2024/3/6) あとがき。 今気づいたんですけど、何の魚か種類書かずに来てしまった(笑) 日本の川ですぐ食べられる魚って……アユかなあ？　ヤマメかなあ？？ ……(´∀｀*)ｳﾌ