「――――……」 　あ。ウトウトしちゃってた。 　は、と気づくと。まだ喋ってる人たちも居たけど、寝てる人も居て、大分声のトーンは静か。 「あれ、起きたん？」 　啓介は起きてたみたいで、頭をあげたオレに気づくと、穏やかな口調でそう言った。 「うん。オレ、どんくらい寝てた？」 「そやな……三十分位かな」 「そっかぁ……啓介はずっと起きてたの？」 　ふわ、とあくびをしながらそう聞くと、「なんやあんま眠くなくてな」と笑う。 「元気だねぇ、啓介……」 「なんや、旅で浮かれてんのかもな」 　クスクス笑う啓介に、そっか、と笑う。まだ話してる人達も、口調もゆっくりになってる。もうそろそろ、皆寝そうだなあ……と思いながら、天井を見上げて、数秒。 「啓介、ちょっとついてきて」 「ん？　ええけど」 　皆にちょっと出てきまーすと声を掛けながら、二人で廊下に出た。 「どないした？　飲み物買うなら財布……」 「あ、オレ持ってるから平気。ていうか、飲み物じゃなくて」 　啓介の腕に、くい、と腕をかけて、歩き進む。 「中庭、綺麗だったし、最後に見に行こうよ」 「ええよ」 　ふ、と啓介が笑ってくれる。 　腕は解いたけど、近い距離のまま。だって廊下、誰も居ないし。 「眠かったんやないん？」 　笑いながら聞かれて、「ちょっと寝たからすっきりしてる」と答えながら、中庭に出る。 「静か。やっぱ、綺麗だなー」 「せやな」 　ライトアップされた中庭はとても綺麗。人も居ないし、静かで、雰囲気がある。 「なあ、啓介」 「ん？」 「座って、座って」 　ベンチに腰かけて、隣をポンポン、と叩いた。 　ん？　とクスクス笑いながら、啓介がオレの横に腰かける。 「どないしたん？」 「あのなー、啓介」 「ん」 　いざ言おうと思うと、ちょっと考えて。オレは、少し黙った後、隣の啓介をまっすぐに見つめた。 「旅行、すっげー楽しかった。色々手配してくれて、ありがと」 「ん。ああ」 　ふ、と目を細める啓介に、オレは、あれもあれも全部楽しかったと、あったことをかたっぱしから挙げていく。面白そうに聞いてた啓介は、そらよかった、と笑う。 「って感じで全部楽しかったんだけど……一番、今言いたいのは、さっきのことで」 「ん」 「皆にさ……もしオレ達がそうなったらどうする？　て聞いてくれたじゃん？」 　そう言うと、啓介は、ふ、と苦笑した。 「あれは、もしかしたらあとで、雅己に、焦ったって言われるかなーと思うてたけど」 「……あれは、啓介が、ほんとは違うっていう体で、すごいうまく聞いてくれてたし」 「せやった？」 「うん」 　うんうん頷いてから、啓介をもう一度、まっすぐ見つめた。 「オレ、皆で話してた時さ。恋人出来たってなると、結局すぐ、彼女ってなるんだなぁって思ってて……いつか、オレ達のこと、話したら、皆はやっぱり受け入れられないのかなあって、思ってたんだ」 「――――そか」 「……だから、聞いてくれてさ。そしたら、皆、あんな感じだったじゃん？」 「せやな」 　クスクス笑う啓介。 「よっぽど皆の中で、オレら、仲よすぎるんやろな」 「うん。そうかもだけど」 「そうなっても、納得するくらいなんやろなって分かったけど」 「うん。そうかも、だけど。……なんかでもさ、あのおかげで、皆は、啓介とオレがそうだって言っても、わりと平気で居てくれる人も多いんだろうなーって思えてさ」 「ん」 「なんかそれ、すごい嬉しかった。多分、普段バスケしたりご飯食べたりしてても、ああいう話ってできなかったと思うから。旅にきて、あんな感じで話せて……ってことでさ。だから、そういう意味でも、旅行、ほんとありがとって、思った」 「――――……」 　しばらく、面白そうにオレを見て微笑んでた啓介は、ふは、と笑うと。 　オレの頭に触れて、クシャクシャと撫でて、すぐに手を離した。 　 「ん。計画して、良かった」 　啓介が、嬉しそうに笑う。 「まあ、結構なんだかんだ、雅己にも手伝ってもろたけどな？」 「そんな大したことしてないよ、オレ」 「そおか？」 「うん。全然記憶ないくらいだな」 「はは」 　二人で笑って見つめ合ってから。 　そのまま、綺麗な庭園に視線を向ける。 　池の水面は、ライトの光がキラキラ揺らめいてる。 　樹々を照らす控えめなライトは、星みたいにも見えて、めちゃくちゃ、綺麗で、幻想的な景色だった。 「ほんと、きれー」 「来てよかった？」 「うん。すっっっごい、思う」 「またこんど、来ような。皆でも――――二人でも」 　啓介の言葉に、オレは、うん、と頷いた。　 　めっちゃ笑顔で。