たくさん水遊びをして、シャワーを浴びて、休憩所でご飯を食べた。 　それから、バスに戻って、帰途につくことに。 　バスに乗る前のところで、「一番前、座っといて」と、啓介にそう言われて、運転手さんの後ろ、一番前の窓際に座る。 　啓介の席には、ペットボトルを置いといて、確保。 　全員が乗ったことを確認した啓介は、バスに乗り込むと、前に立って皆の方を向いた。 「お疲れ様でしたー。これで全部終わり。後は、高速のパーキングで降りて、おみやげ買うて帰る。それで大丈夫ですかー？　なんかある人居たら、手ぇあげて」 　啓介の呼びかけに、誰も手を挙げない。 「ほしたら、それで。運転手さん、お願いします。皆、シートベルトしてや」 　皆、口々に、はーい、と言ったところで、啓介がオレの隣に座った。 「お疲れ――部長に戻ったみたいだね」 　そう言ったら、啓介が、ふ、と笑って肩を竦める。 　運転手さんが、出発します、とアナウンスして、車を走らせ始めた。 　外側からアスレチックを見ながら、「楽しかったね」と啓介に言うと「せやな」と笑う。 　駐車場を出て、車道を走り出すと、とたんに眠くなってくる。 　ふわ、とあくびをしたところで、啓介も同じタイミングであくびをしてて。二人で、顔を見合わせて、くすくす笑う。 「水遊びした後って、なんか眠いよね……」 「プールの後とかも眠いもんな」 「なんでだろうね」 　話していたら、ふと、後ろがやたら静かなことに気づいた。 　腰のシートベルトはつけたままで、後ろを振り返ると、早くも寝てる人がいっぱい。 「結構寝てる」 「そうやろな」 　ふ、と笑い合う。 「――啓介が一番、疲れたよなー？」 　くす、と笑ってそう聞くと、啓介はオレをちらっと見やって、首を振る。 「オレより絶対お前のが疲れとると思う」 「そう？」 「何でも全力やもん」 「ちーがーうー。そういう意味じゃなくてさぁ。啓介はとりまとめとかしてたでしょ」 「オレは別に、そういうの、苦にならんから」 　むむむ。涼しい顔してそんなこと言って。 　隣でクスクス笑ってオレを見ている啓介を見返すと。 「オレは、雅己が楽しそうなの見とると、めっちゃ元気になるから」 「――」 「全力で全部遊んでくれて、おーきにな」 　クスクス笑いながら、啓介がオレに囁く。 　くすぐったいのと。 　――なんか嬉しいのと。 　なんか顔が綻ぶ。 「じゃあオレが一番疲れてるなら……」 「ん？」 「肩かして」 　言いながら、啓介の肩に、少しよりかかる。 　すぐに、ふ、と笑う気配。 「えーよ」 　優しい声がして、逆の手で、頭をポンポンされる。 　すぐに、うとうと、してくる。 　――瞼、とろけそう。 　くす、と笑う啓介の気配。 　めちゃくちゃ、好き。――楽しかったなぁ、と思いながら。 　ふ、と体から力が抜けていった。 　 (2024/11/24)