こんな時はセーフワードしかない。 　でも、託の顔を見ると、とたん言えなくなった。 「鈴也！」 　鞭で背中をたたかれた。 「べ、別のにして」 　痛い方がましだと思った。 「そういう時はどうするの？」 　もしかして託はセーフワードを待っているのだろうか。だから昨日から僕にできないことをさせているのか。 　それでも、どうしても口にすることができなかった。 「もういい」 　また言われてしまった。ちゃんとしたいのに。 「ごめんなさ」 「何で言えないのにその言葉にしたの？」 　言葉につまった。自分でもわからなかった。そうじゃなきゃいけない気がした。でも上手く説明できなくて、涙だけが溢れた。 「嫌なら答えなくていいから」 　託は悲しそうな顔をした。 「ま、待って」 　託の腕を掴んでから気付いた。自分のあられもない格好に。全裸で、自分のはすっかり萎えてしまっている。 　急に恥ずかしくなって、慌てて下半身を隠した。 「服着たら？」 「う、うん」 　下着だけ身につけたところで、託はため息をついた。そんな顔してほしくない。 「もっと怒ってよ」 　言ってしまった。 「僕、何もできなかったのに」 「鈴也」 　言葉が止まらなかった。 「託、本当は僕とプレイしたくないんでしょ？」 　託は困った顔をするが、続けた。　 「弱いから。簡単にドロップするから」 　言っちゃいけないのに言ってしまった。 「鈴也」 　託は何か言いかけて、僕を穴が開くほどに見つめた。 「これ、どうしたの？」 「え？」 　膝の裏を見られて慌てた。プレイに夢中ですっかり忘れてた。 「あっ、その」 　やばい。本気で捨てられる。 「ひっかいただけ」 「鈴也」 「ごめんなさい」 　託は怒ってはいなかった。 「何が不満なの？」 　不満？ 「言ってくれなきゃわかんない」 　託は怒っているというより悲しそうな顔をした。 「それとももうやめる？」 「やだ。そんなの嫌だ」 　こんなのただ駄々をこねてるだけだ。 「やめないで。お願い」 　泣いてすがったって仕方ないのに。これ以上言葉が出てこなかった。 「じゃあどうして自分を傷つけるの？」 　僕が戸惑っていると、託はグレアを浴びせながらコマンドを告げた。 「言え」 　命令されたら逆らえない。言いたくないのに自分の口から勝手にこぼれた。 「だって、託遠慮してるじゃん。僕が何やっても褒めるし、失敗しても怒ってくれない。そんなの意味ない。ドロップしたから、僕なんか何もできないって思ってるんだ」 　言ってしまった。 「鈴也」 「ごめんな」 「謝らないで」 　途中で言葉を止められた。 「謝るのは俺の方だよ」 　託は何を言ってるんだろう。 「鈴也の言うとおりだよ。ドロップされるのが怖くて」 「託？」 「ごめん」 　謝らないでほしい。 「僕の方が悪いから。何もできないし、それに」 　セーフワードも言えない。 「セーフワードなんて何でもよかったのに、勝手に口にしてた。くつまむしって」 「鈴也……」 「言っても怒らない？」 「怒るわけないでしょ」 　それがルールだから。当たり前のことなのに。僕だって託のことを信じ切れていなかった。